公元755年，杜甫被任命為河西縣尉，從這一年開始，到765年他自己請(qǐng)求解除嚴(yán)武幕府中的職務(wù)，十年間杜甫斷斷續(xù)續(xù)做過(guò)好幾次官，但每一次時(shí)間都很短，總時(shí)間加起來(lái)不到兩年。

我們不僅要問(wèn)：杜甫為什么當(dāng)不了官呢？即便好不容易撈到了一個(gè)小官，為什么又干不長(zhǎng)久呢？這里面固然有政局動(dòng)蕩等原因，但主要原因還是在杜甫自身。說(shuō)白了，他根本就不是當(dāng)官的料兒。

首先，杜甫沒(méi)有做官的能力和基本素養(yǎng)。在這一點(diǎn)上，很多美化杜甫的人愛拿他那“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”的詩(shī)句來(lái)說(shuō)事，仿佛只要給杜甫一個(gè)平臺(tái)，他就能做出一番偉業(yè)。但理想歸理想，現(xiàn)實(shí)歸現(xiàn)實(shí)，在做官期間，杜甫并沒(méi)有做出像樣的成績(jī)，反倒是連基本的工作素養(yǎng)都很欠缺。由于性格懶散，杜甫往往不愿做實(shí)事，朝廷任命他為河西縣尉，按理說(shuō)這是他造福一方百姓的大好機(jī)會(huì)，也和他的理想相符合，但他嫌那里離京城遠(yuǎn)、條件艱苦，拒不上任，而寧愿在京城當(dāng)一個(gè)管倉(cāng)庫(kù)的小官。這樣不僅可以留在京城，而且工作清閑，有大量的時(shí)間和朋友們一起喝酒聊天。后來(lái)有人替杜甫辯護(hù)，說(shuō)他不去河西就職，是因?yàn)椴幌氘?dāng)一個(gè)魚肉百姓的官吏，這實(shí)在是無(wú)稽之談。在這一點(diǎn)上，杜甫自己倒坦率，他在詩(shī)里直言，不去河西就是不想去那里“受罪”。即便是擔(dān)任了管倉(cāng)庫(kù)的官吏，沒(méi)干幾天，他就覺(jué)得枯燥乏味了起來(lái)，寫了一些發(fā)牢騷的詩(shī)，意思是怎么能做這么無(wú)聊的事情呢？所以上任沒(méi)幾天，他就到奉先探親去了。

在嚴(yán)武幕府工作的那段時(shí)間，杜甫也是極其郁悶的，自然，錯(cuò)不在嚴(yán)武，還是在杜甫自身。一直以來(lái)，嚴(yán)武都對(duì)杜甫非常照顧，杜甫在成都草堂居住時(shí)，嚴(yán)武隔三差五就帶著酒肉去看他，一方面是怕杜甫寂寞，另一方面也是替他改善生活。嚴(yán)武曾兩度在成都做官，第一次是在761年底，嚴(yán)武任成都府尹兼御史大夫、充劍南節(jié)度使，但四個(gè)月后被召回長(zhǎng)安任太子賓客兼御史中大夫；第二次是在764年，嚴(yán)武再到成都任成都府尹兼劍南節(jié)度使，杜甫就是在這時(shí)去嚴(yán)武幕府中上班的。當(dāng)然這是嚴(yán)武竭力相勸的結(jié)果，他實(shí)在不認(rèn)可杜甫的那種生活方式，覺(jué)得杜甫應(yīng)該出來(lái)做點(diǎn)事，掙點(diǎn)錢，養(yǎng)活一家老小。嚴(yán)武大概也沒(méi)指望杜甫能在工作崗位上干出多少成績(jī)，只是找個(gè)機(jī)會(huì)給他發(fā)薪水而已。杜甫一進(jìn)入到具體的工作狀態(tài)，他就立馬變得十分情緒化，滿腹牢騷。他后來(lái)辭職的借口是有病，這也是事實(shí)，他當(dāng)時(shí)得了風(fēng)痹，大概就是現(xiàn)在腦血栓之類的病，上班坐久了就半邊身子發(fā)麻，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他堅(jiān)決請(qǐng)辭的真實(shí)原因。

真實(shí)的原因大概有兩個(gè)：其一，他和同事處不好關(guān)系，可笑的是他還在詩(shī)中把自己說(shuō)成是暫時(shí)不得志的大人物，不與那些小人計(jì)較；其二，他覺(jué)得在嚴(yán)武手下做事很沒(méi)面子。過(guò)去嚴(yán)武接濟(jì)他，他是可以接受的，因?yàn)槭桥笥崖�，現(xiàn)在成了上下級(jí)，從嚴(yán)武手里領(lǐng)錢，性質(zhì)就不一樣了，這讓他的自尊心受到了傷害。有一次，他甚至和嚴(yán)武吵了起來(lái)，情急之下，他居然罵嚴(yán)武：你爸怎么生了你這么個(gè)兒子！可見他是有些惱羞成怒了。于是，他只有辭職。嚴(yán)武一看沒(méi)有辦法，也就同意了。

其次，杜甫在工作中沒(méi)有起碼的原則。杜甫任左拾遺期間，朝廷發(fā)生過(guò)一起著名的“房琯事件”。房琯祖上世代為官，他自己在肅宗朝也官至宰相，但他是一個(gè)善于慷慨陳詞而不務(wù)實(shí)際的人，不理政務(wù)，終日沉醉于談?wù)摲鸺业囊蚬�和道家的虛無(wú)。安史之亂爆發(fā)的那年冬天，他率領(lǐng)一支軍隊(duì)與叛軍交戰(zhàn)，由于不懂軍事又固執(zhí)己見，在咸陽(yáng)東陳陶一戰(zhàn)中全軍覆沒(méi)。肅宗罷了房琯的官，還要治房琯的罪，按理說(shuō)這處罰是沒(méi)有錯(cuò)的，但杜甫不這么認(rèn)為，他是房琯的朋友，很欣賞房琯，覺(jué)得房琯是個(gè)“醇儒”，現(xiàn)在房琯有難了，他應(yīng)該挺身而出。于是，他上書為房琯辯護(hù)，說(shuō)房琯“罪小功大”，不應(yīng)罷免，那些攻擊房琯的人都是一些人格卑劣的小人。杜甫這封措辭激烈的諫書，引起了肅宗的憤怒，肅宗下令審訊杜甫，虧得有朋友相救，杜甫才免于一難。就此以后，肅宗一看見杜甫就煩，準(zhǔn)了他的探親假，把他從自己身邊打發(fā)走了，后來(lái)又干脆把他貶到了華州（今陜西華縣）。

“房琯事件”給了杜甫一個(gè)教訓(xùn)，讓他小心翼翼了起來(lái)，以至于后來(lái)真的有人蒙冤要他執(zhí)言時(shí)，他反倒緘默不語(yǔ)了。肅宗在鳳翔時(shí)，鳳翔之地常有間諜出沒(méi)，有一位名叫吳郁的官員，每逢處理間諜案件，必認(rèn)真剖析，分辨黑白，由此得罪了權(quán)貴，被肅宗貶往潭州（今湖南長(zhǎng)沙）。杜甫本該替吳郁辯白，但他不敢多說(shuō)一句話。后來(lái)他途徑吳郁的故鄉(xiāng)兩當(dāng)縣（今甘肅兩當(dāng)），訪問(wèn)吳郁的空宅時(shí)，深感良心的譴責(zé)，寫下了自譴的詩(shī)句。

第三，杜甫對(duì)工作極其不負(fù)責(zé)任。杜甫就任華州司功時(shí)，關(guān)中遇到了一場(chǎng)旱災(zāi)。作為地方官員，杜甫不是和人民一起抗旱救災(zāi)，而是在三個(gè)多月后，拍屁股走人，到秦州去了，連官也不做了。當(dāng)然，杜甫棄官的原因很多，那時(shí)，“房琯事件”的余緒還在，杜甫可能是聽到了一些不利于自己的傳言，由于害怕，干脆棄官而去。不過(guò)，無(wú)論怎樣，都足以說(shuō)明，杜甫為官是極其不負(fù)責(zé)任的。