民國時期，權貴階層都有一個共同的嗜好，那就是喜歡欣賞戲曲，使得從事戲曲職業(yè)的人備受尊敬。在所有戲曲表演者中，梅蘭芳是京劇領域的翹楚，他憑借卓越的才華一度成為了京劇的代名詞。用今天的說法，梅蘭芳當時就是一位超級巨星，更是憑借實力走紅的典范。

梅蘭芳的演藝生涯始于八歲，正式拜吳菱仙為師學戲，并于十歲正式登上舞臺。自此，梅蘭芳開啟了傳奇般的演戲生涯，他在戲劇中飾演的女性角色多達180多個，其中許多至今仍深入人心，難以超越。

梅蘭芳的受追捧程度可見一斑，《梅蘭芳傳稿》中描述了一樁轟動一時的事件：“當他在民國二年在北京懷仁堂演唱‘思凡’時，整個華北為之沸騰�？偨y(tǒng)、內(nèi)閣總理……前三排席位上，你能看到蔡元培、文宗梁啟超、狀元總長張季直等名流人物……” 同年，梅蘭芳首次在上海登臺，立刻引起轟動，演出門票一度緊俏，由此贏得了“寰球第一青衣”的美譽。梅蘭芳還遠赴日本、美國演出，引起了轟動效應。

1930年2月，梅蘭芳抵達美國紐約，報紙以轟動性的標題報道：“受五萬萬人歡迎的大藝術家梅蘭芳來到紐約了！” 當時正值大蕭條，票價從五美金炒至十五美元，但仍一票難求。美國報紙對梅蘭芳的演出給予高度評價，“每幾年在美國都會涌現(xiàn)出一個冠軍人物，無論是政界、工商界還是學術界，而這一次毫無疑問地屬于梅蘭芳�！�

在國外如此備受歡迎，國內(nèi)也可謂聲名鵲起。有一種說法稱，梅蘭芳的演出費用在巔峰時期竟達到了十根金條，這并非夸大。梅蘭芳還有一個綽號，“梅半城”，意指他通過戲曲表演所得的財富足以買下半個北京城，雖然這種說法夸張，卻也從側(cè)面反映了梅蘭芳的驚人受歡迎程度。只要報紙刊登梅蘭芳三個字，演出場場都座無虛席，一些觀眾甚至向演出臺上扔出黃金首飾等貴重物品。

抗美援朝時期，國內(nèi)名人紛紛捐款捐物，而梅蘭芳一出手就捐贈了一架戰(zhàn)機，展現(xiàn)出崇高的民族氣節(jié)。在演藝界，梅蘭芳不僅是一位京劇大師，更表現(xiàn)出卓越的愛國情懷，堅決拒絕為日本人演出。

1962年8月8日，梅蘭芳因病辭世，享年67歲。在他的葬禮上，陳毅元帥發(fā)表講話：“雖然人無完人，但梅蘭芳是中國一代的完人�！�

1992年，張國榮為拍攝《霸王別姬》而來到北京，他到達后的第一件事就是參拜梅蘭芳的墓地。