這位被譽(yù)為“草圣”的唐代杰出書(shū)法家，以其奔放流暢、瘦勁有力的狂草作品，給后世留下了無(wú)盡的贊嘆與思索。

懷素，出生于唐開(kāi)元二十五年（737 年）的零陵，自幼聰明好學(xué)，10 歲出家為僧。他對(duì)書(shū)法的熱愛(ài)近乎癡迷，因家貧買不起紙，便在木板和圓盤上涂漆書(shū)寫，甚至種植萬(wàn)株芭蕉以葉練字，“芭蕉練字”的故事傳頌千古，展現(xiàn)了他堅(jiān)韌不拔的求學(xué)精神。

懷素的書(shū)法之路并非一帆風(fēng)順。在其年輕時(shí)代，書(shū)法尚處于“不師古”“不得法”的階段，未得到廣泛認(rèn)同。然而，他并未因此氣餒，而是在“一筆書(shū)”的領(lǐng)域不斷探索，繼承了前人的書(shū)法傳統(tǒng)。

這件草書(shū)《秋興八首》有清晰的落款日期，為懷素“少年時(shí)期”的作品，創(chuàng)作此作時(shí)懷素非常年輕，年僅16歲。唐天寶十一年（752 年），16歲的懷素獲知杜甫的《秋興八首》詩(shī)篇后，悲憫之情油然而生，隨即揮毫創(chuàng)作。此時(shí)的他書(shū)風(fēng)尚未完全成熟，正處于苦學(xué)階段，但技法水平已超越常人。難怪當(dāng)時(shí)大書(shū)法家、吏部尚書(shū)韋陟看了懷素的草書(shū)大為震驚，稱贊說(shuō)：“此沙門札翰，當(dāng)振宇宙大名�！彼�已預(yù)知懷素名揚(yáng)天下。

學(xué)者黃錦祥經(jīng)過(guò)詳實(shí)考證，證實(shí)了草書(shū)《秋興八首》為懷素 16 歲所寫，這是懷素現(xiàn)存最早的書(shū)法作品。此作完整反映了懷素少年時(shí)期的書(shū)法面貌，是研究其早期草書(shū)發(fā)展的重要版本。

作品通篇用筆以中鋒為主，少兼?zhèn)蠕h，筆畫圓轉(zhuǎn)遒逸，或蛇盤如繞，或蛇驚入草，收筆出鋒，銳利如鉤斫，展現(xiàn)出“鐵畫銀鉤”力透紙背之感，初步形成了懷素“筆畫瘦勁、回環(huán)線條”的個(gè)人特征。

從筆跡演變的角度來(lái)看，草書(shū)《秋興八首》雖與懷素中年作品《神跡帖》和晚年作品《小草千字文》紙本真跡有所不同，但書(shū)寫風(fēng)格和神韻卻一脈相承。通過(guò)這三件作品，我們可以清晰地窺探到懷素從少年到中年，再到晚年的筆跡演變歷程，它們貫穿了懷素的整個(gè)藝術(shù)生涯，對(duì)于研究懷素的草書(shū)發(fā)展具有不可估量的價(jià)值。

他與眾多文人雅士交往密切，如最早贊賞他的朱逵，為其寫下《懷素上人草書(shū)歌》，生動(dòng)描繪了懷素的書(shū)法造詣和創(chuàng)作情景。還有眾多名公大卿，如刑部尚書(shū)顏真卿、吏部尚書(shū)韋陟等，都對(duì)懷素的草書(shū)給予了高度評(píng)價(jià)。

懷素不僅在書(shū)法上成就斐然，其在文學(xué)方面也有一定造詣。他能作詩(shī)，與李白、杜甫、錢起、陸羽等詩(shī)人皆有交往。李白稱其“草書(shū)天下稱獨(dú)步”，足見(jiàn)懷素書(shū)法之高超。

然而，在研究過(guò)程中，學(xué)者黃錦祥發(fā)現(xiàn)前人所收錄杜甫詩(shī)篇《秋興八首》的個(gè)別文字存在舛誤。比如“新秋燕子故飛飛”被誤作“清秋燕子故飛飛”，“同學(xué)少年都不賤”被誤傳為“同學(xué)少年多不賤”。這些細(xì)微的差別，雖大意相近，但意境卻截然不同。而懷素的草書(shū)《秋興八首》真實(shí)反映了杜甫原作的內(nèi)容，為研究杜甫的詩(shī)作提供了珍貴的依據(jù)。

早在 1956 年，日本已出版《懷素秋興八首》書(shū)法集，但因?qū)ξ覈?guó)傳統(tǒng)草書(shū)文化理解不深，出現(xiàn)了一些誤解。而 2022 年湖南美術(shù)出版社公開(kāi)出版發(fā)行的《懷素草書(shū)秋興八首》作品集，則明確指出此作是懷素青年時(shí)期的作品，再次肯定了其重要價(jià)值。

懷素的一生，是對(duì)草書(shū)藝術(shù)不斷追求與創(chuàng)新的一生。他的作品不僅展現(xiàn)了高超的書(shū)法技藝，更傳遞出一種對(duì)藝術(shù)的執(zhí)著與熱愛(ài)。對(duì)于廣大書(shū)法愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，懷素的作品以及他的藝術(shù)精神，無(wú)疑是一座取之不盡、用之不竭的寶庫(kù)，激勵(lì)著我們?cè)跁?shū)法藝術(shù)的道路上不斷探索、前行。