元妃省親時，賈府從蘇州采買了十二個戲子——紅樓十二官，十二官的小名兒分別是文官、寶官、玉官、齡官、菂官、藕官、蕊官、茄官、芳官、葵官、豆官、艾官。戲子本是非常低下的行當(dāng)，這些小戲子也是因為家境貧寒，才被賣掉做了戲子，他們處在社會的最底層，所以就連半主半仆的趙姨娘都曾罵小戲子：“我家里下三等奴才也比你高貴些”。

紅樓十二官之芳官，芳官本姓花，姑蘇人氏，擅長演唱正旦。芳官在紅樓十二官中也算是濃墨重彩的一筆，尤其是被分到怡紅院后，寶玉與她相處甚好，與晴雯麝月襲人等都也算處的不錯，能讓刻薄的晴雯容得下的丫頭，說明芳官卻是很不錯了。

后來由于宮里的太妃去世，所以戲班就要解散了，賈府本著人道主義的做法讓戲子們自行選擇，走的走，留的留，留下來的小戲子也就被分給各個主子了。芳官就被分到了怡紅院，成了賈寶玉跟前使喚的小丫環(huán)，芳官從此以后也深得寶玉的喜歡。

芳官作為一個年輕小戲子，生得也不錯，又善解人意，自然就會得寶玉的歡心，只是她是個脾氣倔強的丫頭，作為一個身份低下的小丫頭，她竟然也敢跟趙姨娘頂嘴，趙姨娘罵她們戲子“我家里下三等奴才也比你高貴些”，她就敢反罵趙姨娘與她們一樣，大家都是奴才。芳官鬧起來，那種撒潑不要命的樣子，也是讓趙姨娘找到了對手。

作為一個女戲子，為何到了怡紅院就改了名，改名也罷就像珍珠改成了襲人、紅玉改成了小紅，可是這芳官的名字卻改成了“耶律雄奴”，這個名字實在讓人納悶，且看原文寶玉是如何給芳官改了這個奇怪的名字，《紅樓夢》第六十三回這樣寫道：

戲子雖然是社會底層的人物，但他們的性格里卻有一種反抗精神，這種性格在芳官身上尤為突出，一個小戲子，本是個姑娘身，偏愛男兒名和男兒裝扮。最后索性隨著寶玉給改了個男名“耶律雄奴”，芳官也是很樂意接受的。

雖然被分到怡紅院，但是芳官還受著干**管制，干媽克扣她的月錢，還用剩水給她洗頭，芳官這暴躁脾氣自然是不服的，便于干媽評理，還得到了怡紅院寶玉等人的大力支持。

《紅樓夢》第六十三回【壽怡紅群芳開夜宴】中，芳官唱了一曲《賞花時》，冥冥之中也映照了許多命運前程，大有深意。

最后抄檢大觀園時，王夫人無情驅(qū)逐了一眾人等，芳官和其他戲子們一起被攆走，王夫人把她攆走并讓她干娘給她找個女婿，這脾氣倔強的小丫頭自然不甘心被人再次買賣，所以心一橫，就跟著水月庵的智通出家去了。