儒家經(jīng)典是國學(xué)的核心。儒家經(jīng)典，按通常的說法，就是“四書”“五經(jīng)”。而《論語》是儒家“四書”“五經(jīng)”之核心。所以，薄薄的三萬來字的《論語》在中國思想史和文化史上占據(jù)著舉足輕重的地位。

在中國舊時代，在長達兩千年的時期里，《論語》被指定為士子科舉考試的“必考教材”，所以舊時代讀書人從很小時就開始攻讀背誦《論語》。

毛澤東出生時，正是清朝末年，那時科舉還沒有廢除。他從八歲時開始，每天讀的就是以《論語》為主的儒家經(jīng)典。和今天的孩子比較而言，可以說青少年時代的毛澤東是“很早”就接觸了“國學(xué)經(jīng)典”，自然他的“國學(xué)底蘊”是非常深厚的了。

1936年，毛澤東在延安的窯洞里向美國記者埃德加·斯諾敘述自己的經(jīng)歷時曾這樣說過：

這里也許是斯諾先生記錄有誤吧，“孔夫子的《論語》”的說法欠妥當。因為這給人的感覺《論語》好像是孔夫子撰寫的一樣。

事實上，作為對中國歷史產(chǎn)生過深遠影響的《論語》，不是孔子撰寫的，而是一部記錄孔子及其部分弟子言行的匯編作品。因為這部核心的國學(xué)經(jīng)典中，記錄有孔子逝世后他的弟子及再傳弟子的言行，所以其編撰者不可能是孔夫子。因此，“孔夫子的《論語》”的說法顯然不夠準確。

《論語》作為孔子言論之匯編，雖非一人所記，也非一時所成，但總體上能呈現(xiàn)孔子“一以貫之”的思想體系。

少年毛澤東天資聰穎，記憶里超群，所以這“六年孔夫子”給他打下了堅實的國學(xué)基礎(chǔ)，使他對《論語》的章句爛熟于胸。這從他青年時期對《論語》的信手拈來的引用中就可以略見一斑。

1913年，毛澤東在湖南第一師范讀書時，作了不少讀書筆記，題名為《講堂錄》。在《講堂錄》中，毛澤東多次引用《論語》。如：

“古者為學(xué)，重在行事，故曰行有余力，則以學(xué)文；夫子以好學(xué)稱顏回，則曰不遷怒，不貳過。不遷怒，不貳過，蓋行事之大難者也。徒眾三千，而僅以好學(xué)稱顏回；稱顏回而僅曰不遷怒不貳過，此其故可以思矣�！�

這段話中，“行有余力，則以學(xué)文”出自《論語·學(xué)而》，該篇中孔子告誡弟子先要躬行“入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁”，然后，“行有余力，則以學(xué)文”。毛澤東借此說明行事比學(xué)文更重要的道理。

“不遷怒，不貳過”，出自《論語·雍也》，該篇中魯哀公問孔子，你的學(xué)生中哪個最好學(xué)，孔子答：“有顏回者好學(xué)，不遷怒，不貳過�！泵珴蓶|借此發(fā)揮：品行是行事之大難者，因此更加重要。

《講堂錄》中毛澤東還寫道：

這里講的曾參、申生、陳仲子、冉子、原憲皆孔子學(xué)生，事跡見于《論語》。

毛澤東舉出這些被先儒列為孝、義、廉、恥的代表人物，有時難免也做出一些有違禮義的事，其原因在于學(xué)習(xí)、理解、體會的不夠。

在《講堂錄》中毛澤東還寫道：

這些話見于《論語》中的《述而》《公冶長》《里仁》三篇。毛澤東摘錄這幾句，除體會圣賢之志外，還表露出他自己的道德追求。

1916年12月9日，毛澤東在致黎錦熙的信中，又提到了《論語》：

“昔者圣人之自衛(wèi)其生也，魚餒肉敗則不食，《鄉(xiāng)黨》一篇載之詳矣。”

《論語·鄉(xiāng)黨》中的原文是這樣的：

“食不厭精，膾不厭細，食饐而餲，魚餒而肉敗不食，色惡不食，臭惡不食，失飪不食，不時不食，割不正不食，不得其醬不食。肉雖多，不得勝食氣。唯酒無量，不及亂。沾酒市脯不食，不撤姜食，不多食�！�

無疑，《論語》中記載的孔子的一番飲食之道引起了毛澤東的興趣。

1917年4月1日，毛澤東發(fā)表在《新青年》上的《體育之研究》中，也談到了《論語》中講的養(yǎng)生之道：

如果不是在“六年孔夫子”的私塾學(xué)習(xí)中打下深厚的國學(xué)基礎(chǔ)，那么對于在長沙致力于“新學(xué)”的毛澤東而言，就不會在他的文章和書信中如此準確恰切地引用《論語》中的章句。

學(xué)生時代的毛澤東對孔子和《論語》基本是采取一種學(xué)習(xí)、接受的態(tài)度。在新文化運動的影響下和接受了馬克思主義之后，毛澤東開始以唯物辯證的犀利眼光分析《論語》，堅持一分為二地對待《論語》，即對其中有益的、具有進步意義的言論予以肯定；而對其中迂腐的、與時代精神背離的內(nèi)容予以揭露和批判。

在大革命時期，毛澤東于1927年3月發(fā)表了一篇非常有名的《湖南農(nóng)民運動考察報告》。這篇文章中，在談到農(nóng)民革命時，他說：

這段話里，一連活用了《論語》中的兩個傳播很廣的短語，一個是“文質(zhì)彬彬”，一個是“溫良恭儉讓”。

“文質(zhì)彬彬”一語出自《論語·雍也篇》：

子曰：“質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史。文質(zhì)彬彬，然后君子�！�

這里“質(zhì)”意為“質(zhì)樸”；“文”意為“文雅”�！百|(zhì)”與“文”是孔子品評人格修養(yǎng)的一對范疇，在他看來，理想的人格就在于質(zhì)樸與文雅的統(tǒng)一和中和。

“溫良恭儉讓”一語出自《論語·學(xué)而篇》：

子問于子貢曰：“夫子至于是邦也，必聞其政，求之與？抑與之與？”子貢曰：“夫子溫、良、恭、儉、讓以得之。夫子之求之也，其諸異乎人之求之與？”

這里的溫、良、恭、儉、讓即溫和、善良、恭敬、節(jié)儉、謙讓，是子貢講述孔子與聞國政的方法，同時也贊美老師的為人。后來，溫、良、恭、儉、讓，被儒家奉為完美人格的標準。

“文質(zhì)彬彬”與“溫良恭儉讓”作為封建時代文人士大夫們的人格標準，無疑是有其文化價值和進步意義的。但是，在20世紀20年代的中國，正處于劇烈的社會變革時期，革命的一項重要任務(wù)就是推翻封建主義，那么，固守維護封建舊秩序的“文質(zhì)彬彬”與“溫良恭儉讓”，則是對封建勢力的妥協(xié)和退讓，更是對廣大農(nóng)民群眾的高漲的革命需求的壓抑。因此，對中國革命形勢洞若觀火的毛澤東借否定《論語》中的這兩句話，來批駁右傾機會主義者誣蔑農(nóng)民運動“過分”的錯誤論調(diào)。

在《湖南農(nóng)民運動考察報告》中，毛澤東闡述了農(nóng)民問題是中國革命的中心問題，歌頌了農(nóng)民運動的偉大作用和廣大農(nóng)民群眾的偉大創(chuàng)造力。在文中，他吶喊革命是不同于一般社會活動的，是不能用“文質(zhì)彬彬”、“溫良恭儉讓”的改良主義方式來開展的。反之，必須以一個階級推翻另一個階級的暴烈的行動來進行革命，即像農(nóng)民在農(nóng)村中推翻地方豪紳階級那樣來進行革命。

毛澤東這一理論，擊滅了右傾機會主義者“文質(zhì)彬彬”、“溫良恭儉讓”的改良主義夢想。為中國共產(chǎn)黨堅持對土地革命的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，開展轟轟烈烈的武裝斗爭，奠定了基礎(chǔ)。

1936年12月12日，爆發(fā)了震驚中外的“西安事變”。12月24日，蔣介石被迫接受了張、楊提出的八項抗日主張。

12月25日，張學(xué)良送蔣介石回南京。在臨上飛機前，蔣介石還向張、楊作了停止內(nèi)戰(zhàn)、改組政府、改變外交政策、釋放上海被捕的愛國領(lǐng)袖等六項保證。但蔣飛機一離開西安，蔣介石便翻了臉。

12月26日，安然回到南京的蔣介石即授意陳布雷寫了所謂《對張楊的訓(xùn)詞》，掩蓋西安事變的事實真相，并將陪他回南京的張學(xué)良軟禁，隨后又對東北軍和西北軍進行分化和調(diào)離。

1936年12月28日，毛澤東針對蔣介石的《對張楊的訓(xùn)詞》，發(fā)表了《關(guān)于蔣介石申明的申明》。毛澤東從民族生死存亡的大局出發(fā)，表明了中國共產(chǎn)黨的態(tài)度，誠懇地勸告蔣介石認清形勢，改正以往的錯誤，為國家民族利益考慮，與中國共產(chǎn)黨攜手抗戰(zhàn)。

在這篇義正辭嚴的聲明，毛澤東說：

這段話中，直接引用《論語》的兩處：

一處是“言必信，行必果”，此語出自《論語·子路》。

子貢問曰：“何如斯可謂之士矣？”子曰：“……言必行，行必果，踁踁然小人哉，抑亦可以為次矣。”

子路向孔子問什么樣的人可以稱之為“士”，孔子列舉了“士”的一些特征，其中有一條就是“言必信，行必果”，即說話一定講信用，行動一定有結(jié)果。

另一處是“人而無信，不知其可�！贝苏Z出自《論語·為政》：子曰：“人而無信，不知其可。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？”

古代的大車用牛拉，小車用馬拉。無論大車小車指車轅前面都用來架牲口的橫木。橫木兩端和車轅上鑿有小孔。用包有鐵皮的木銷釘插入圓孔，這樣就將橫木和車轅連接起來。大車的車銷釘叫“輗”，小車的車銷釘叫“軏”，沒有這兩個東西，就無法將牛和馬套起來，車子自然不會前行。這樣，孔子的這句話就很容易理解：做人不講信用，我不知道那怎么可以。這好比大車、小車沒有車銷釘一樣，沒有車銷釘車子怎么會被牲口拉著行走呢？

在《關(guān)于蔣介石申明的申明》中，毛澤東順手拈來，恰切地引用《論語》中這兩句廣為人知的名言，對蔣介石及其國民黨政府曉以利害，督促蔣氏認清敵友，認真履行自己的諾言，將全部抗日救亡條件不折不扣地予以兌現(xiàn)。否則，如果言而無信，失信于全國民眾，那么全國人民的革命浪潮必將會將蔣介石掃入歷史的垃圾堆中，因為在禍急寇深、危及中華民族存亡的緊要關(guān)頭，“假抗日、真反共”者無疑是歷史的罪人，必將被歷史的大浪所淘汰！

在目前公開發(fā)表的毛澤東的文章和講話中，《論語》中的名言警句俯拾皆是，如“一言以蔽之”、“文質(zhì)彬彬”、“溫良恭儉讓”、“每事問”、“遇則勿憚改”、“言必信，行必果”、“人而無信，不知其可”、“學(xué)而不厭，誨人不倦”、“朽木不可雕也”、“學(xué)而時習(xí)之，不亦樂乎”、“學(xué)也，祿在其中矣”、“己所不欲，勿施于人”、“欲速則不達”、“知之為知之，不知為不知”、“不恥下問”、“言不及義”、“逝者如斯夫”、“是可忍，熟不可忍”、“百姓是，君熟與不是”，等等。

這里僅舉其中幾例，以管窺毛澤東引用《論語》句典出神入化的高超藝術(shù)。