凈空法師講述

佛教究竟是什么呢？學(xué)佛的人不能不知道�！�佛教’是佛陀的教育，是佛陀對九法界眾生至善圓滿 的教育。教育內(nèi)涵包括了無盡無邊的事理，比現(xiàn)代大學(xué)里面的課程內(nèi)容還要多。時間上，它講過去、現(xiàn)在、未來；空間上，它講我們眼前的生活一直推演到無盡的世 界。所以它是教學(xué)、是教育，不是宗教；它是智慧、覺悟宇宙人生的教育。中國孔子的教育，是講一世（一生）——從生到死的教育。佛法是三世的教育，講過去、 現(xiàn)在、未來。

佛教真的是教育嗎？如果我們仔細(xì)觀察，這個疑問就會消除。在日常生活中，只有教學(xué)才有師生的 稱呼，我們稱釋迦牟尼佛為根本的老師（本師），就是表示這個教育是他老人家創(chuàng)始的，他是第一位創(chuàng)辦人。我們自稱為‘弟子’，弟子是中國古時候?qū)W生的自稱。 由這些稱呼，我們知道我們跟佛的關(guān)系是師生關(guān)系。就宗教而言，上帝與信徒不是師生關(guān)系。佛門則是清清楚楚說明，佛與我們是師生關(guān)系；我們與菩薩是同學(xué)的關(guān) 系——菩薩是佛早期的學(xué)生，我們是佛現(xiàn)在的學(xué)生。我們與菩薩是前后期同學(xué)，菩薩是我們的學(xué)長，這事要弄清楚啊。在日常生活中我們稱呼出家人為‘和尚’，其 實在一個寺院里只有一位和尚�！�和尚’是印度話，翻作‘親教師’。就是親自教導(dǎo)我的老師，就像現(xiàn)在學(xué)校里的指導(dǎo)教授，他是直接指導(dǎo)我的，關(guān)系非常親近、密 切。他若是不直接指導(dǎo)我，就稱他為‘法師’，這如同學(xué)校里的老師很多，但他沒有上過我的課，沒有指導(dǎo)過我�！�和尚’與‘法師’的差別就在這里。代表和尚教 學(xué)的老師稱作‘阿阇黎’。阿阇黎的言行，可以做我們的榜樣，可以做我們的模范，我們可以跟他學(xué)習(xí)。這些稱呼在教育里才有，宗教里面沒有這種稱呼。由此可以 證明佛教是教育不是宗教。

再從佛教道場的組織（中國佛教寺院）來看，寺院是佛教教學(xué)與佛教藝術(shù)相結(jié)合的一個教育機構(gòu)， 就像現(xiàn)在的學(xué)校與博物館結(jié)合在一起。這種形式，就是現(xiàn)代所講的藝術(shù)教學(xué)�，F(xiàn)代人處處講藝術(shù)，佛教在二、三千年前就實行藝術(shù)教學(xué)了。從寺院的組織也能看出它 與現(xiàn)代的學(xué)校大致相同�！�和尚’相當(dāng)于學(xué)校校長，是主持教學(xué)政策的人，課程是他制定的，教師是他聘請的，這是和尚的職責(zé)。和尚下面有三位幫助他的人，佛家 稱為綱領(lǐng)執(zhí)事，分掌三個部門：掌管教務(wù)的稱‘首座’；掌管訓(xùn)導(dǎo)的稱‘維那’；掌管總務(wù)的稱‘監(jiān)院’。名稱與學(xué)校不相同，實際上他們管的事務(wù)跟現(xiàn)代學(xué)校里面 的教務(wù)、訓(xùn)導(dǎo)、總務(wù)沒有兩樣，可知寺院機構(gòu)的組織確實是一所學(xué)校，是一所非常完整的學(xué)校。中國過去稱之為‘叢林’，‘叢林’就是佛教大學(xué)。我們從佛教的起 源，一直到中國佛教的建立，可見它的確是一個教學(xué)的體系，這事實我們必須要認(rèn)識清楚，然后才知道我們到底在學(xué)什么！