佛陀的弟子，有在家與出家之分，在家的弟子，千千萬萬，其數(shù)之多，很難用數(shù)目去統(tǒng)計(jì)，就是出家的弟子，光是證得阿羅漢果的常隨眾的比丘就有一千二百五十五人之多，其他分散在各地的以及后來出家證果的尚不算在內(nèi)，在這些弟子中，更有最突出的所謂十大比丘弟子。
十大弟子，各有專長，他們所修學(xué)的道行，各有各的成就，被人公認(rèn)的是：
舍利弗——智慧第一 目犍連——神通第一
富樓那——說法第一 須菩提——解空第一
迦旃延——論議第一 大迦葉——頭陀第一
阿那律——天眼第一 優(yōu)波離——持戒第一
阿難陀——多聞第一 羅睺羅——密行第一
這十位尊者，幫助佛陀教法的宣揚(yáng)，都有不可磨滅的功勞，直到今日，他們和佛陀同樣地令我們后人景仰！
現(xiàn)在簡單地把他們的事跡敘述如下：
智慧第一舍利弗
舍利弗是佛陀的首座弟子，佛陀最信任的就是他，當(dāng)羅睺羅年幼的時候，佛陀曾叫羅睺羅拜他為師，跟他受沙彌戒；祇園精舍建立時，奉佛陀的慈命前去督促工程的也是舍利弗。在北方的舍衛(wèi)城，佛陀的法駕尚未到達(dá)，他就能先把外道懾服，著令他們等候皈依佛陀。
說起舍利弗的智慧，據(jù)傳當(dāng)他母親懷孕的時候，忽然就變得智慧過人，在當(dāng)時婆羅門教中最負(fù)盛名的雄辯家就是舍利弗的母舅拘絺羅(長爪梵志)，在辯論時他都辯不過舍利弗的母親。舍利弗在沒有出世以前，他的母舅和母親就覺察到他將來一定不是一個尋常的人物。
后來長爪梵志皈依佛陀，就是因?yàn)樗浪耐馍�，如果不是遇到大覺完人，他不會拜他為師，就因?yàn)樗苄湃紊崂ミ@一點(diǎn)，所以他才勇敢地舍去迷妄，皈投到佛陀的座下。
舍利弗的智慧雖然超群，但他對于佛陀，卻是百依百順，從來沒有對佛陀的教示生過反感。
有一次舍利弗帶領(lǐng)沙彌羅睺羅從外面托缽乞食回來，佛陀見到羅睺羅的面色很不好看，知道他心中一定有不平之氣，佛陀叫他到身旁，問他有什么事感到不能滿足。
少年的羅睺羅，低著頭含羞地告訴佛陀說道：
“佛陀！上座和中座比丘，到外面托缽乞食，信眾們都布施上等的美味，我們初進(jìn)道的沙彌，信眾們在米飯中總用胡麻渣和野菜滲合起來布施給我們。人的身體，對于飲食是不分年齡和戒行，都有同樣的需要。我們的長老們在他們的受用之外，卻不顧我們，讓信眾對于供養(yǎng)生起分別的心。佛陀！吃了胡麻油和酥酪，身體健康，才能增長力氣，才能安心修行；但我們每日只吃些胡麻渣和野菜，營養(yǎng)不足，老感覺身體困倦，如何能精進(jìn)修行？”
佛陀聽羅睺羅這么一說，當(dāng)即制止他，用教訓(xùn)的口氣說道：
“這樣的事情并不要你說，如果想到我們在修行時，能夠受到信眾一麻一麥的供養(yǎng)，已經(jīng)算是過分了�！�
雖然佛陀是這樣教示羅睺羅，但佛陀知道信眾們對沙門是這樣分別的供養(yǎng)，心中很不歡喜。
佛陀叫羅睺羅走后，又再把舍利弗請來，佛陀和顏悅色地對舍利弗說道：
“舍利弗！你今天受了不凈食，你知道嗎？”
舍利弗一聽大驚，趕快把當(dāng)日所受的飲食從肚中吐出來。他對佛陀稟告道：
“佛陀！自從我皈依佛陀以來，我就依著佛陀的乞食法而去行化，我不敢不依佛陀的乞食法而另外行乞�！�
佛陀向舍利弗講說六和敬的僧團(tuán)，長老應(yīng)如何愛護(hù)關(guān)懷年少的比丘或沙彌，舍利弗一點(diǎn)不平之氣都沒有，他對佛陀的教法只有感恩地接受。
佛陀以后更加信任嘉許舍利弗。
除佛陀外，舍利弗在僧團(tuán)中是最受尊敬的人。
舍利弗漸漸地年老，有一次在祇園精舍結(jié)夏安居以后，為著宣揚(yáng)佛法，他請求佛陀準(zhǔn)許他出外云游旅行，佛陀當(dāng)即很歡喜地允許，并褒獎舍利弗樂于利人的心。但當(dāng)舍利弗走出祇園精舍不久，一個比丘走到佛陀的座前說道：
“佛陀！舍利弗不是為弘法才去旅行的。他是因?yàn)槲耆栉�，對我感到慚愧，才出外去旅行。”
佛陀最不喜歡人在背后毀謗他人，所以一聽之下，即刻著人去把舍利弗追回，并招呼阿難，把大眾一起集合在講堂中，大家不知為什么要集合，舍利弗也不知為什么佛陀又叫他回來，大家心中都感到不可思議。
佛陀見到舍利弗歸來時，很嚴(yán)肅地在大眾前問舍利弗道：
“舍利弗！你去后不久，有一個比丘來說你侮辱他以后才出外旅行的，是真有這樣的事嗎？”
舍利弗溫和而恭敬地答道：
“佛陀！我從生下來到今天已將近八十歲的年齡，在我的記憶里，沒有殺害過生命，沒有妄說過語言，除去為真理宣揚(yáng)，從沒有為私人利害得失和他人論短較長，今天是安居最后的日子，三個月來，我日日懺悔，我的心像碧波一樣的澄清，在這個時候，我哪里會輕視他人？
佛陀！大地上的泥土是最能忍辱的，無論什么不凈的東西加之于它，它都不會拒絕，糞便、膿血、痰唾，它都甘受如飴；我今日的心，可以向佛陀表白，好像大地似的愿意忍辱而不愿違逆人意。
佛陀！清清的水流，不管好的東西或是壞的東西，都是一樣地把它洗凈，我沒有憎愛之念，我的心今日好像水流一樣。
佛陀！掃帚是用來掃除塵埃，當(dāng)掃除的時候，是不會選擇好惡，我今日的心，實(shí)在沒有生起好惡的分別。
佛陀！受您的教示，住于正念的我，絕對不會輕視其他的比丘，我對佛陀這么說，我是知道我自己的事，那個比丘也知道他自己的事，如果是我的過失，我愿向那位比丘懺悔，以便消除我良心上的譴責(zé)�！�
將近八十歲的舍利弗，對佛陀不亢不卑地做這樣如實(shí)的稟告，聽話的大眾，沒有一個不被感動。
佛陀對那位毀謗舍利弗的比丘說道：
“你毀謗長老的過失，現(xiàn)在不能不懺悔，你沒有為僧團(tuán)的和合設(shè)想，你有心要使僧團(tuán)生起紛爭，你假使不誠實(shí)地悔過，你的頭腦將會分裂！”
毀謗舍利弗的比丘，立刻跪在佛陀的座前，對佛陀懇求道：
“佛陀！請求慈悲憐憫我，給我懺悔新生的機(jī)會！”
佛陀莊嚴(yán)地說道：
“你去向舍利弗懺悔！”
那個比丘俯伏低頭地跪在舍利弗的面前，舍利弗用手撫摸著那個比丘的頭，慈祥地說道：
“比丘！懺悔在佛陀的教法中，其效是非常之大，人能悔過，能夠改往修來，實(shí)是很大的善事，我接受你的懺悔，你以后再也不要犯罪！”
舍利弗的態(tài)度，舍利弗的話語，聽的人都大為感動。
有一次佛陀帶領(lǐng)弟子出外游行布教回到舍衛(wèi)城時，被大眾譏為六群比丘的弟子們，已先佛陀和大眾到達(dá)祇園精舍而占有比較好的坐臥處，并且還對人說：
“這是我們師父的，這是我們應(yīng)有的地方�！�
舍利弗在佛陀回來以后，也趕到祇園精舍，見他過去的坐臥處都給六群比丘占去了，舍利弗沒有辦法，就在樹下靜坐了一夜，佛陀早晨起來，聽到樹下有咳嗽的聲音，佛陀問道：
“誰在哪里？怎么不在室內(nèi)靜坐？”
年老的舍利弗回答道：
“佛陀！是我舍利弗。因?yàn)樽蛱旄S佛陀回來的人很多，精舍都被住滿，我在樹下住一宿沒有關(guān)系�！�
佛陀聽后，就此因緣，對比丘們說法道：
“諸比丘！我問你們，在我的教團(tuán)中，要什么樣的人才可以受上等的床座、上等的水、上等的飲食呢？”
比丘們有的說要由剎帝利或婆羅門出家的才可以，有的說要持律修行者才可以，有的說要布教說法者才可以，最后，佛陀莊嚴(yán)地對諸比丘說道：
“諸比丘！往昔在雪山中有鷓鴣、猿猴、大象同在一起，他們雖是朋友，但不互相尊敬，后來覺察這樣不對，才對年齡最長的恭敬，依他的教誡，這樣，他們身壞命終時，都轉(zhuǎn)生善處。諸比丘！你們要崇敬法臘的年老者，在現(xiàn)世受人稱贊，后世也才能生在善處。諸比丘！我的教法中，沒有階級的高低，但我的教法中有法臘戒長的長老，你們要奉事禮拜、供養(yǎng)，長老們是應(yīng)受第一的床座、第一的水、第一的飲食。”
佛陀的法語，舍利弗聽了很感激，諸比丘聽了也很感動！
舍利弗的老友目犍連，有一次在布教的途中被裸形外道暗害，舍利弗得知這個消息，心中很傷感。
佛陀知道目犍連被裸形外道暗害，心中也很難過，佛陀從巴連弗城渡過恒河，到毗舍離城附近竹芳村的樹林，告訴大眾說，三月后自己要進(jìn)入涅槃，大家一聽，像天崩地裂一聲，都感到宇宙旋轉(zhuǎn)起來，其悲哀的程度，比父母死亡猶有過之。
佛陀在這三月中，到祇園精舍、竹林精舍、重閣講堂、槃師多精舍、鹿母講堂等地巡回一次，佛陀想在涅槃以前，希望相逢的人和他相逢一下，希望要講的話講一下，就在這時候，舍利弗想先要涅槃。有一日，他在禪定中想：“過去的諸佛，他上首的弟子，都是在佛陀以前進(jìn)入涅槃，現(xiàn)在佛陀涅槃的日期漸漸到了，我是應(yīng)該先佛陀而進(jìn)入涅槃比較好�！�
舍利弗心下這么想，他即刻走到佛陀的座前，跪下來說道：
“佛陀！我現(xiàn)在想進(jìn)入涅槃，請佛陀允許！”
佛陀注視舍利弗，好久，才說道：
“舍利弗！你為什么要這么快就進(jìn)入涅槃？”
舍利弗禁不住傷感的樣子回答道：
“佛陀！我聽說在最近的不久，您就要進(jìn)入涅槃，我是不忍心見佛陀涅槃的，而且，我常常聽佛陀這么說，過去的諸佛，他上首的弟子，必先于佛陀之前涅槃，我想，現(xiàn)在正是我進(jìn)入涅槃的時候，我懇求佛陀允許！”
佛陀又再問道：
“舍利弗！你知道你要涅槃的時候，但你要在什么地方涅槃呢？”
“我的故鄉(xiāng)迦羅臂拿迦村，我百歲的母親還健在，我想見到母親，在生養(yǎng)我的房中進(jìn)入涅槃�！�
“我不禁止你，舍利弗！你可以照你的想法去做。不過，你是我弟子中無比的弟子，你走的時候跟大家最后說些教示吧！”
佛陀命令阿難，集合比丘大眾送舍利弗，而且舍利弗也要向大眾說告別的言辭，大家都很快地集合而來。舍利弗先對佛陀說道：
“佛陀！我從過去生中，就希望能值遇佛陀住世的時代，我終于滿足我的愿望，我沒有比遇到佛陀再歡喜的事。幾十年來，承受佛陀的慈悲教導(dǎo)，使愚癡的我得開慧眼，獲證圣果，天下的言詞，也道不盡我內(nèi)心的歡喜和感激�，F(xiàn)在，我去世的時候近了，我馬上就要舍棄世間的束縛，可以進(jìn)入自由自在的境界。我像負(fù)了很遠(yuǎn)的重荷，現(xiàn)在就要放下來的人，解脫五體的束縛，不受諸有的苦惱。這是我和佛陀最后的告別，佛陀！請接受我的頂禮！”
舍利弗合掌頂禮，空氣非常靜默，嚴(yán)肅。
佛陀點(diǎn)點(diǎn)頭，舍利弗靜靜地站起來向外退出，直等到看不到佛陀的時候，才轉(zhuǎn)身而去。
諸比丘都捧著香花送舍利弗，這是寂靜、莊嚴(yán)的行列，流著眼淚的人也不少。
舍利弗走了一程，對大家說道：
“請大家在此止步，不要再送了，只要均頭沙彌跟我來就好。各位請回，自己修行要緊，希望努力精進(jìn)脫離憂苦的境界。佛陀出現(xiàn)在這個世間，實(shí)在是很稀有的，好像優(yōu)曇缽羅花的開放，要幾千萬萬年才能遇到一次。人生是難得的，正確純潔的信心更難養(yǎng)成，我們能夠出家，能夠聽聞佛陀的正法，更是百千萬億身中稀有的事。希望大家更進(jìn)一步來精進(jìn)，諸行無常，更戰(zhàn)勝這個苦，到達(dá)無我涅槃的境地，那才是我們永遠(yuǎn)的歸宿，那才是一個寂靜安樂的世界�！�
舍利弗說法的時候，大家想到這是舍利弗最后生離死別的遺言，想壓制著悲哀也不能夠，眼淚總是涔涔地流下，都異口同聲地問舍利弗道：
“你是佛陀的首座弟子，是我們比丘中的長老，以后要你領(lǐng)導(dǎo)我們從事佛化工作的事情還多，你為什么要這么早就進(jìn)入涅槃呢？”
舍利弗明白大家的心，仍然很安靜地說道：
“大家不要傷心，這個世間是無常的，大家不都是常聽佛陀這樣說嗎？須彌山有崩壞的時候，大海有干涸的一日，如同芥子那么微細(xì)的關(guān)于我舍利弗色身的死亡，這是當(dāng)然的，這就是世間的實(shí)相。我仍然要叮囑大家的就是要一心修道，脫離苦海走向極樂清涼的世界最要緊。從事佛陀教法救世的工作，世世代代，只要眾生想滅苦求樂，為了他自己，他就會來延續(xù)佛陀的慧命。”
舍利弗的話，很令大家感動，大家知道這次和舍利弗分別，以后就永遠(yuǎn)不能相逢，他雖然吩咐大家回去，但大家總是跟在他的身后。舍利弗并不喜歡他們有這樣依戀不舍的態(tài)度，又再斷然拒絕他們的送別，大家無法，只得目送長老舍利弗背影，仍然不想回去。想到以后再也見不到智慧第一的舍利弗，眼淚滔滔地就流個不停，他們雖然是已經(jīng)覺悟，但人情還是不會變的。
舍利弗走后，佛陀在室內(nèi)坐禪，更加發(fā)揮精神力，默默地和世間挑戰(zhàn)，室內(nèi)充滿著靜寂凄清的氣氛。
舍利弗離開佛陀和僧團(tuán)以后，起伏在心里的思潮，不禁感慨萬千，但并不紊亂，更是增加心內(nèi)的澄明，他此刻像站在雪山的峰頂，全宇宙都浮現(xiàn)在他的心中。
舍利弗一步一步地向前走，均頭默默地一步一步地在后面跟隨。
舍利弗到達(dá)故鄉(xiāng)的村莊，已將近日落黃昏的時候，他遇到他的外甥優(yōu)婆離婆多，舍利弗問他道：
“祖母在家嗎？你去告訴他說我回來了，請他把生養(yǎng)我的房間打掃潔凈，我休息一下就來。”
“好的！”優(yōu)婆離婆多見到舅父的歸來，非常歡喜，他即刻就先去祖母的住處將舅父回來的消息告知。
舍利弗回來做什么，他的外甥是不知道的。
舍利弗的母親聽到很久沒有回來的兒子回來，非常高興，舍利弗雖然是將近八十歲，但在他已有百歲的母親心中，仍然是把他看成小孩子。
把生養(yǎng)舍利弗的房間打掃清凈，他的母親覺得很奇怪，但母子的相逢使她歡喜興奮得不再考慮個中的緣故。
舍利弗回到家了，和家人一一問好，全家都異常歡喜，他的外甥替他洗足，送他進(jìn)入凈室，舍利弗入凈室后，才把回來涅槃的消息告訴大家。
他的母親和家人大驚，均頭則不慌不忙地照顧。
“這是沒有關(guān)系的，你們放心�！鄙崂フf，他再加重語氣認(rèn)真地說道：“母親！我的心很落實(shí)也很安穩(wěn)，我今生逢到我的老師救世主佛陀，接受他的教導(dǎo)而依著實(shí)踐的我，已經(jīng)從生死的迷海中得救，我已經(jīng)從煩惱囚籠中解脫，沒有什么可恐懼的事。我所以歸來，就是為了進(jìn)入涅槃。我是佛陀上座的弟子，我應(yīng)該先佛陀而進(jìn)入涅槃，請你們安心，人間誰沒有死？像我從苦中解脫出來進(jìn)入涅槃實(shí)在是最幸福的事！”
舍利弗又把佛陀的法語轉(zhuǎn)誦一些給母親聽，他的母親很懂得他的意思，向舍利弗道：
“你講得很對，不迷進(jìn)入涅槃，沒有生死之患實(shí)在是無上的幸福。那就請你安靜一會吧！”
舍利弗的母親雖然這么說，但她退歸自己的房中，內(nèi)心禁不住一陣悲哀，眼淚也流下來！
舍利弗對沙彌均頭道：
“你到那邊房中去，我一個人在這里就好�！�
舍利弗回來涅槃的消息傳遍村莊的時候，已是半夜三更，但居住在左近皈依過佛陀的人都聚集而來，他們要拜見舍利弗向他問好，并要聽他的說法。
均頭引大家坐在一個地方等候，告訴他們等尊者休息一會再見。
更深夜靜，舍利弗的凈室中沒有一點(diǎn)聲音。
東方發(fā)出晨曦，黎明漸漸地到來，舍利弗喊均頭的名字，問道：
“有什么人來了嗎？”
“是的，聽到尊者要入涅槃而來求見的人�！本^在回答。
“那么，你去把他們請來�！�
“好的，他們很喜歡見到尊者�！�
均頭對求見的說，尊者愿和大家相見。
大家以為不能見到舍利弗尊者的生容，聽到這個消息極為興奮。大家靜靜地，放低聲音，不敢咳嗽，集合到舍利弗生養(yǎng)的室中來，這是神圣的相逢，舍利弗對大家說道：
“你們來得很好，我也想和你們見一面。四十多年來，我接受佛陀的教示，到各地弘法，在這之間，萬一我有罪過，希望大家最后給我寬恕。我在老師救世主佛陀的身邊四十余年，我對恩師從來沒有生過一念的不快或是一念的不滿，我是越來越感激佛陀。我在這個世間，對有如大海那么深廣的恩師的教示，還有深深不解的地方，今天想起來對救世主的恩師實(shí)在無限的抱歉。不過，以我被人稱譽(yù)的那一點(diǎn)智慧，我是了解到佛陀的慈悲，我遵照佛陀的教示而行，努力精進(jìn)，我也獲得正覺。我沒有我執(zhí)，我今日向你們告別，我要進(jìn)入寂靜的涅槃境界，我愿跟隨佛陀之后，永遠(yuǎn)不生不死地長住在宇宙之間�！�
大家聽到舍利弗的說法，看他那安靜的樣子，想到這就是將要去世的人嗎？真叫人不解！
大家很恭敬佩服，又很感傷，均頭請大家禮拜出室，舍利弗安住禪定，右脅而臥，遂入涅槃。
舍利弗的百齡老母很悲傷，但又感到這樣美的去世進(jìn)入涅槃是很幸福，她對于自己的將來之死，也自信能歡喜迎接它的來臨。
舍利弗涅槃后的七日，把他的遺骸荼毗，均頭沙彌捧著他的遺骨回到竹林精舍，把一切經(jīng)過先告訴阿難，阿難流著眼淚帶著均頭詳細(xì)地報(bào)告佛陀，佛陀默默地聽著。
佛陀知道阿難起初看到目犍連被裸形外道暗害，現(xiàn)在又看到舍利弗涅槃，心中一定萬分的傷感，佛陀就問道：
“阿難！你悲哀掛念什么呢？難道舍利弗涅槃不可貴嗎？難道他接受我的教法，把我的真理帶走沒有留下來嗎？”
阿難恭敬合掌回答道：
“不是！佛陀！我不是這樣的悲哀掛念。尊者舍利弗，奉持戒儀，智慧很高，善于說法，勇于布教，他永遠(yuǎn)是那么熱忱地為教工作，這不但是我們知道，連異教徒都在贊嘆的。想到現(xiàn)在尊者舍利弗既然不在，為了正法的流布，為了千萬年后的教團(tuán)，受他早于涅槃的影響，這不是我一個人的悲哀掛念，我想也是大家的悲哀掛念�！�
佛陀知道這個事實(shí)，但佛陀靜靜地說道：
“關(guān)于這個你不要掛念，舍利弗雖然不在，法是不會失的。無常本來是世間的實(shí)相，生滅是自然的道理。大樹要砍倒以前，先要砍掉大的樹枝；寶山在崩壞以前，先要崩倒大巖，目犍連和舍利弗在諸比丘之內(nèi)先入涅槃，這也是法的自然順序。佛陀不久也要順著法性進(jìn)入涅槃，你們不要失望；佛陀的教法是不會與人去的，佛陀千千萬萬年永久活在信的人的心中，佛陀會永久照顧他。你們要皈依法，皈依我所說的真理，不要皈依其它。進(jìn)入涅槃，去極樂世界，是第一重要的功夫！”
佛陀說了以后，集合諸比丘，從均頭沙彌的手中，接過舍利弗的靈骨，對大家說道：
“諸比丘！這個靈骨，在數(shù)日前，就是為眾生說法施教的大智舍利弗。他的智慧廣大無邊，除佛陀以外無人可比，他證悟法性，少欲知足，勇猛精進(jìn)，常修禪定，為教為人，沒有我執(zhí)，不喜相諍，遠(yuǎn)避惡人，降伏外道，宣揚(yáng)正法，他已獲證解脫，無諸苦惱。
諸比丘！你們看，這就是佛陀親弟子的遺身！”
佛陀講說時，大家不知不覺地對舍利弗的靈骨都五體投地地恭敬頂禮。
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