佛陀在故鄉(xiāng)迦毗羅衛(wèi)國(guó)，隨緣方便地說(shuō)幾次佛法，這些菩提種子，逐漸地在人內(nèi)心中發(fā)芽，跟隨凈飯大王左右的人，以及釋迦族中佛陀的王弟等，都想披剃出家。凈飯大王的心中，是歡喜，抑是悲哀，自己也不知道。他也想信仰佛陀，他知道他是不能反對(duì)佛陀的。

　　凈飯大王是師子頰王的長(zhǎng)子，他共有三位王弟，每位王弟并各生二位王子，自從佛陀歸來(lái)以后，白飯王的王子提婆達(dá)多和阿難，甘露飯王的王子阿那律，斛飯王的王子跋提和婆娑等，首先生起要跟隨佛陀出家的信念，尤其阿那律王子，聽(tīng)佛陀的教示以后，敬佩得五體投地，他把自己心中的感想告訴給跋提王子，跋提王子的心中是和他發(fā)出共鳴的，其余諸王子都很贊成，佛陀熱烈的情緒和信心更加提高。最后他們共同決定：一起出家做沙門去！

　　他們約定先瞞著宮里的人，私自走到理發(fā)師優(yōu)波離的地方來(lái)，想不給旁人知道就把頭發(fā)剃去，跋提王子是最愛(ài)護(hù)優(yōu)波離的，優(yōu)波離也最敬重跋提，當(dāng)跋提王子剃發(fā)的時(shí)候，優(yōu)波離的眼淚像雨點(diǎn)似的流著。阿那律看到時(shí)，非常不高興，就擺出王子的架子，責(zé)問(wèn)優(yōu)婆離道：

　　“你看到我們剃發(fā)出家應(yīng)該歡喜才對(duì)，為什么要流淚呢？”

　　優(yōu)波離惶悚地回答道：

　　“阿那律王子！請(qǐng)你原諒我的一時(shí)沒(méi)有禮貌，在你們諸位王子之前，居然大膽地流出我的眼淚，但這不是沒(méi)有緣故的。因?yàn)樽詮奈倚疫\(yùn)地做跋提王子的奴隸，負(fù)責(zé)替他理發(fā)，他對(duì)我非常器重，想到他和諸位王子為聽(tīng)信佛陀的教法而剃發(fā)出家，他今天出家以后，一定云游四方，想到這里，我就不覺(jué)流出眼淚，希望王子不要責(zé)怪才好�！�

　　“你不要這么難過(guò)，我們會(huì)幫助你的生活�！�

　　阿那律好心地對(duì)優(yōu)波離說(shuō)后，轉(zhuǎn)臉對(duì)跋提等王子說(shuō)道：

　　“各位王兄王弟！優(yōu)波離很小就服侍跋提王弟，我們今后去出家，自應(yīng)先替他把生活安排一下。這兒有一張毛氈，請(qǐng)你們把身上的裝飾品完全除下來(lái)放在上面，我們出家用不著這些東西，我們就把這些東西贈(zèng)送給優(yōu)波離吧！”

　　阿那律說(shuō)后，大家都很贊成，立即把上衣和裝飾品都除下來(lái)，換上沙門穿的僧衣，大家一看，都互相笑起來(lái)，你說(shuō)我像我說(shuō)你像地大家都笑個(gè)不停。

　　一陣說(shuō)笑以后，他們向優(yōu)波離告別，預(yù)備到尼拘陀樹林中去尋佛陀，這時(shí)候，他們才稍有一陣凄涼哀愁的感覺(jué)襲上心頭。

　　優(yōu)波離待諸王子走后，他仍然是悲哀地哭泣著，阿那律王子誤會(huì)他的意思，他并非為今后的生活憂心而流淚。

　　他是想到有高貴身份的王子都能出家去作沙門，而自己一向是被人認(rèn)為奴隸者的身份，自然是不能妄想出家。他怨嘆世間的不平等，他怨嘆自己不幸的命運(yùn)，因?yàn)槿绱�，所以他在替跋提王子剃頭時(shí)才會(huì)流淚。

　　優(yōu)波離感傷地收拾著諸王子遺留下的珠寶裝飾，正在此時(shí)，他忽然見(jiàn)到門口立著一位莊嚴(yán)威儀的佛陀弟子，優(yōu)波離不知不覺(jué)地向前捧著他的手道：

　　“你是佛陀的大弟子舍利弗，你跟隨佛陀才回宮時(shí)我就知道你。我現(xiàn)在請(qǐng)問(wèn)你，像我這首陀羅奴隸身份的人，不知可不可以做佛陀的弟子？”

　　舍利弗回答道：

　　“佛陀的教法，是究竟的，自由、平等、慈悲，不論智慧的有無(wú)，不分職業(yè)的高低，只要聽(tīng)從佛陀的教示，遵守清凈的戒律，是誰(shuí)都能做佛陀的弟子，是誰(shuí)都能證得無(wú)上的正覺(jué)。你叫什么名字？你跟我一起到佛陀那里去，佛陀一定很歡喜允許你出家，允許你做他的弟子�！�

　　優(yōu)波離告訴舍利弗他的名字，他迷迷糊糊地跟在舍利弗的身后，佛陀很歡喜地為他剃度，剃度完時(shí)，佛陀還又安慰他說(shuō)道：

　　“你很有善根，我知道你將來(lái)一定很善于宣揚(yáng)我的正法。在你來(lái)此以前，跋提王子等來(lái)此要求剃度，我雖然已允許他們做我的弟子，但他們要經(jīng)過(guò)七日的修行，等他們忘記王子的身份，知道是我的弟子時(shí)，我才允許他們剃度，他們也才會(huì)有禮貌和你見(jiàn)面。”

　　經(jīng)過(guò)七日，佛陀要介紹跋提王子等和優(yōu)波離見(jiàn)面時(shí)，在眾多的師兄弟之中，他們意外地相逢到優(yōu)波離，他們都很驚奇，都躊躇著不知如何對(duì)優(yōu)波離招呼。

　　佛陀威嚴(yán)地對(duì)他們說(shuō)道：

　　“你們躊躇什么呢？出家學(xué)道之法，首先就是降伏驕慢之心，我先許可優(yōu)波離出家，你們應(yīng)該向優(yōu)波離頂禮才是！”

　　跋提王子等聽(tīng)佛陀說(shuō)后，都很虛心地向優(yōu)波離頂禮，他們都覺(jué)得出家的信心大大地增強(qiáng)。相反的，優(yōu)波離倒反而感到拘束不安，佛陀對(duì)他說(shuō)道：“你應(yīng)該以兄長(zhǎng)的身份對(duì)他們�！眱�(yōu)波離感動(dòng)得只是在佛陀的座前頂禮。

　　佛法如百川流向大海，不分四姓階級(jí)，皆同一姓；不分貧富貴賤，皆是平等。四大五蘊(yùn)假因緣和合的人生，本來(lái)就是空寂的，本來(lái)就沒(méi)有“我”這個(gè)東西，依照佛陀的圣法來(lái)想，實(shí)在沒(méi)有起敵對(duì)心和驕慢心的必要，因?yàn)榇蠹液掀饋?lái)就是一體。

　　跋提王子等出家剃度以后，佛陀想起未來(lái)迦毗羅衛(wèi)國(guó)的前途，很是憂傷，因?yàn)楫?dāng)時(shí)迦毗羅衛(wèi)國(guó)的國(guó)情，四面都是強(qiáng)大的敵國(guó)，一旦父王百年逝世以后，迦毗羅衛(wèi)國(guó)的前途處處埋伏了危機(jī)。王弟難陀沉迷女色，庸碌無(wú)能；羅睺羅年幼，負(fù)擔(dān)不起未來(lái)國(guó)家的大任。滿懷慈悲的佛陀，思念故國(guó)的前程和種族繁榮，社會(huì)安定，人民康樂(lè)的問(wèn)題，雖然這是世間無(wú)常，人民的共業(yè)所感，但佛陀仍想要盡心挽救祖國(guó)的危機(jī)。佛陀挽救祖國(guó)危機(jī)唯一的辦法就是未來(lái)國(guó)家的大權(quán)，既不能給沉迷女色庸碌無(wú)能的難陀繼承，又不能交給年幼羅睺羅擔(dān)當(dāng)，那只有接引他二人先來(lái)出家。至于將來(lái)繼承王位的人，在平等得沒(méi)有親疏之分的佛陀，很想在朝廷上選拔一位有才能堪當(dāng)此任的人，因?yàn)榉鹜訉?duì)政治的看法，是自由民主的，是公天下而不是家天下。

　　先是當(dāng)羅睺羅到尼拘陀樹林時(shí)，佛陀就命令舍利弗為羅睺羅剃度，當(dāng)時(shí)佛陀的僧制中還沒(méi)有兒童出家的規(guī)則，佛陀指示用特別剃度的方法，先讓羅睺羅做沙彌，受沙彌十戒，這安全是佛陀愛(ài)國(guó)愛(ài)民的大公無(wú)私的悲心。

　　羅睺羅出家以后，佛陀有一天托缽到難陀的門前，佛陀問(wèn)難陀日來(lái)忙些什么，難陀說(shuō)道：

　　“我和孫陀利姬結(jié)婚不久，她是我們迦毗羅衛(wèi)國(guó)十六城中最漂亮的美人，我每日要忙著幫她化裝打扮，致使無(wú)暇前去探望佛陀。人生最快樂(lè)的事就是有美麗的妻子，我現(xiàn)在已經(jīng)獲得，所以別的事情再引不起我的關(guān)心。孫陀利姬她除了要我終日陪著她以外，也不準(zhǔn)我關(guān)心別的事情，我不能不聽(tīng)她的話，她實(shí)在是我的心肝。佛陀今日大慈大悲前來(lái)，不知要接受我的什么供養(yǎng)，請(qǐng)快些說(shuō)吧，恐怕孫陀利姬等我要等得著急了�！�

　　難陀的自白，像是鐵錘擊中佛陀的胸前，迦毗羅衛(wèi)國(guó)未來(lái)的悲運(yùn)，佛陀的心中像早就知道。他聽(tīng)難陀說(shuō)后，放下手中的鐵缽就轉(zhuǎn)身向尼拘陀樹林去了。

　　難陀見(jiàn)佛陀放下鐵缽，趕快盛滿飯菜追趕佛陀，難陀因此也進(jìn)入尼拘陀森林之中，佛陀見(jiàn)難陀來(lái)時(shí)，即刻問(wèn)道：

　　“難陀！我為照顧一切眾生，就不能不照顧你，照顧你就不能不為你永久的幸福著想，我現(xiàn)在問(wèn)你，你跟隨我一同出家好不好？”

　　難陀以為佛陀是開玩笑地說(shuō)話，口中就含糊地應(yīng)道：“愿意！愿意！”

　　佛陀把舍利弗叫來(lái)，著他為難陀剃度。

　　難陀一見(jiàn)佛陀這么認(rèn)真的做法，大驚失色，想到朝夕尋歡的孫陀利姬，他是無(wú)論如何不能出家，但佛陀威嚴(yán)地在他身旁，他又不敢拒絕舍利弗為他剃度。

　　難陀剃度后，怎樣也不能安于修行，心煩意亂的丑態(tài)，佛陀看在眼中，佛陀知道以再多的理論是感動(dòng)不了他，唯有用事實(shí)說(shuō)明才可使他覺(jué)悟回頭。一天，佛陀帶領(lǐng)難陀到郊外散步，行行重行行，走到黑山的地方來(lái)，在茂林深處，忽然碰見(jiàn)一只骯臟丑陋的母猴，佛陀即刻指著問(wèn)難陀道：

　　“難陀！你的妻女孫陀利姬和這一只老母猴相比如何？”

　　“佛陀！請(qǐng)不要開我的玩笑，”難陀不高興地回答道：“我的妻子，她有傾城的美貌，她有無(wú)雙的嬌容，對(duì)我有恩恩愛(ài)愛(ài)得難分難舍的情感，她好似天上的仙子，怎么能同這老母猴相比？”

　　佛陀又再慈和地說(shuō)道：

　　“難陀！你的妻子既是美如天上的仙女，難怪你聽(tīng)我的話要?dú)鈶嵅黄�，不過(guò)天上的仙女你沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，這是不可以相比的。假若你喜歡要一見(jiàn)天上的仙女，我倒可以滿足你的希求，我可以把你帶到天上去看看�！�

　　難陀歡喜非凡，佛陀即運(yùn)用威神德力，轉(zhuǎn)眼之間，佛陀把難陀帶進(jìn)另一個(gè)燦爛輝煌的世界。

　　在這一個(gè)世界里，難陀見(jiàn)到的是富麗堂皇的瓊樓宮殿，聽(tīng)到的是悠揚(yáng)悅耳的音樂(lè)，嗅到的是馥郁芬芳的花香。難陀的神魂飄蕩起來(lái)，他忙問(wèn)佛陀道：

　　“佛陀！這里是什么人做天子？”

　　“你去問(wèn)問(wèn)那些天女，她們一定會(huì)知道�！狈鹜踊卮�。

　　難陀給那些冰肌玉骨艷麗純潔的天女，誘惑得恍恍惚惚，縹縹緲緲。他鼓大勇氣，把自己的疑惑向天女探問(wèn)。

　　許多的天女都圍攏過(guò)來(lái)，她們嬌聲滴滴地向難陀說(shuō)道：

　　“人間的迦毗羅衛(wèi)國(guó)有一位佛陀的弟弟難陀，因?yàn)槌黾倚扌械墓Φ拢�死后就�?huì)生到我們的天上來(lái)，做我們這里的天子，我們都將是他最寵愛(ài)的妃子，終日和他游戲作樂(lè)，談情說(shuō)愛(ài)，過(guò)著花好月圓般的生活。

　　我們這里不比五濁惡世的世間，生在五濁惡世的人，生命只短短的數(shù)十寒暑。聲色的快樂(lè)，榮華的富貴，不能永遠(yuǎn)享受，不能人人享受。生到我們這里來(lái)做人，壽命有數(shù)千年之久，思衣得衣，思食得食，更有我們姐妹們陪著，情意綿綿，蜜語(yǔ)甜甜，真是勝過(guò)人間千百萬(wàn)倍。

　　我們這里的一切情形，不能同你多講，你現(xiàn)在好像還是人間的一個(gè)凡夫，你大概沒(méi)有經(jīng)過(guò)吃苦耐勞的修行，你業(yè)感的身體還在，怎么會(huì)跑到我們的天上來(lái)呢？”

　　難陀仿佛沉迷在夢(mèng)中，給天女一問(wèn)像才驚醒過(guò)來(lái)。他想：天女的言語(yǔ)多么甜蜜溫柔，體態(tài)多么輕盈窈窕，只要修行，將來(lái)就可以和她們天長(zhǎng)地久，想到這里，他才又歡喜又自慚形穢地退出來(lái)。

　　“難陀！你的妻子和天女相比如何？”佛陀見(jiàn)難陀出來(lái)，仍然慈和地問(wèn)他。

　　“佛陀！請(qǐng)你不要笑我的愚癡，這些天女，舉眉動(dòng)目，都能勾魂攝魄。我的妻子和天女相比，正如山間母猴比我的妻子，美丑是不可同日而語(yǔ)。過(guò)去我不知道修行的功德，現(xiàn)在，天女的言猶在耳，佛陀！我以后應(yīng)該安心修行，求生天上，享受天上的五欲快樂(lè)�！�

　　佛陀聽(tīng)到難陀立志修行，莞爾而笑，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

　　慈悲的救主，偉大的佛陀，救度眾生有無(wú)量的方便，“先以欲鉤牽，后令入佛智”，他終于使難陀暫時(shí)離開欲海進(jìn)入佛道了。

　　佛陀知道難陀暫時(shí)樂(lè)道的心是醉翁之意，他為著希求滿足更大的欲望，為著憧憬將來(lái)快樂(lè)無(wú)比的天堂生活，為著妄想和天女的一翻恩情，大智的佛陀，當(dāng)然還得進(jìn)一步地使難陀鄙棄這不正確的思想。

　　佛陀又以威神力，把難陀帶入鐵圍山中參觀一切地獄，想以此能為難陀徹底入道的增上緣。

　　難陀剛踏進(jìn)地獄之門，就覺(jué)得陰風(fēng)習(xí)習(xí)，殺氣騰騰，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地欲行又止，佛陀見(jiàn)他踟躕不前，因此說(shuō)道：

　　“難陀！你不要恐怖，這兒的一切情形雖然和天上不同，但我們是游玩參觀而來(lái)，可怖的場(chǎng)面與我們無(wú)關(guān)，你大膽地前去觀看，遇到疑惑的地方可問(wèn)獄卒，請(qǐng)求解答。我在門口等你，你速去速來(lái)！”

　　難陀聽(tīng)佛陀的指示，鼓著勇氣又再前行，刀山劍樹，鐵叉銅柱，血河油鍋，拔舌剝皮，一切凄慘的事實(shí)都擺在他的眼前。天堂地獄的因果報(bào)應(yīng)，他再也不敢譏為無(wú)稽之談。

　　這里是隨著眾生自己業(yè)力的大小，感受一切罪刑，難陀見(jiàn)到各處都有人在受刑，唯有一個(gè)巨型的油鍋還空著，難陀因此就問(wèn)獄卒油鍋中是等誰(shuí)來(lái)受刑。

　　獄卒猙獰地答道：

　　“人間迦毗羅衛(wèi)國(guó)佛陀有一位弟弟名叫難陀，他因修行祈禱生天，等他天福享盡，應(yīng)墮地獄受此油鍋煎熬之苦。”

　　難陀一聽(tīng)獄卒之言，嚇得魂飛魄散，拔腿往外飛奔。天堂的幸福，天女的多情，竟被獄卒寥寥數(shù)言粉碎。念地獄苦，發(fā)菩提心，難陀深深體會(huì)到人生的空幻和無(wú)常，以及學(xué)道了生脫死的刻不容緩。佛陀是不舍眾生，他見(jiàn)到難陀懺悔得痛哭流涕，知道他真正的覺(jué)悟，因此佛陀撫摸著難陀說(shuō)道：

　　“難陀！你不要這么傷心，改往修來(lái)，現(xiàn)在不算遲，你跟我回去吧！”

　　難陀從此安心出家學(xué)道，他和跋提王子等出家，做了佛陀的弟子，社會(huì)上大為驚奇騷動(dòng)，輿論也紛紛批評(píng)議論，其中最令人驚異的就是難陀和羅睺羅的出家。

　　年老的凈飯大王，感覺(jué)到實(shí)在沒(méi)有辦法，他想自己也來(lái)出家才好。短短的幾天之中，他像又衰老了許多。他不怨恨佛陀，他知道佛陀是順著法理而行的。摩訶波阇波提夫人和耶輸陀羅相逢的時(shí)候，兩個(gè)人怨嘆自己為什么不是男人，否則，她們也希望出家才好。

　　在初期出家的諸王子中，跋提最具有使人尊敬的人格，他對(duì)阿那律常說(shuō)出家之樂(lè)，實(shí)在勝過(guò)世界上的一切快樂(lè)。佛陀知道以后，問(wèn)他有什么快樂(lè)？跋提回答道：

　　“佛陀！我以前住在好像銅墻鐵壁的宮中，有著很多拿著武器的勇士護(hù)衛(wèi)，但我仍然懼怕怨賊歹徒來(lái)對(duì)我的傷害，我時(shí)時(shí)都對(duì)生命發(fā)生恐慌和憂慮。可是我現(xiàn)在即使獨(dú)自一人，在靜靜的林中坐禪，心中卻有說(shuō)不出的愉快。世俗上的奢華生活，吃的雖是美味，穿的又是綾羅，但一點(diǎn)安定都沒(méi)有�，F(xiàn)在的生活，倒可以自由地睡，自由地坐，一點(diǎn)沒(méi)有不安的感覺(jué)。沒(méi)有憂慮，也沒(méi)有煩悶，所以不知不覺(jué)中，我時(shí)常說(shuō)現(xiàn)在生活的快樂(lè)�！�

　　佛陀聽(tīng)后就非常歡喜地說(shuō)道：

　　“你很有善根，我過(guò)去也是和你一樣。”