農(nóng)歷正月十五是元宵節(jié)，又稱上元節(jié)、元夜、燈節(jié)。 正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為“元宵節(jié)”。 元宵節(jié)的形成有一個較長的過程，據(jù)一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視，漢武帝正月“上辛夜”在甘泉宮祭祀“太一”的活動，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。 東漢佛教文化的傳入，對于形成元宵節(jié)俗有著重要的推動意義。

東漢第二位皇帝漢明帝劉莊為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”，因此正月十五夜燃燈的習(xí)俗，隨著佛教文化影響的擴大及后來道教文化的加入逐漸在中國擴展開來。南北朝時，梁武帝蕭衍篤信佛教，宮中正月十五日大張燈火。唐朝時，佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天“燃燈供佛”，佛家燈火于是遍布民間。因此，從唐代起，元宵張燈即成為法定之事，并逐漸成為民間習(xí)俗。

元宵節(jié)也是一個浪漫的節(jié)日，給未婚男女相識提供了一個機會。 在古代，平時年輕女子無論是大家閨秀還是小家碧玉，都是“三步不出閨門”。 由于元宵節(jié)這一天開禁，姑娘們才可以出去逛燈會。 很多未出閣的女子就會在元宵節(jié)的晚上去私會意中人，對于單身男女來說，元宵節(jié)的晚上也是邂逅偶遇的最佳夜晚。 千百年來，在元宵節(jié)燈會上演的愛情故事，不勝枚舉。 電視劇《大明宮詞》里的太平公主，就是在元宵節(jié)晚上偷偷跑出宮去看煙火，然后遇上了薛紹。

宋話本《張生彩鸞燈傳》里講述了一個發(fā)生在元宵節(jié)的愛情故事。 宋徽宗時期東京汴梁的元宵佳節(jié)，公子張生到乾明寺看燈，忽于殿上拾得一紅綃帕子（帕角系一香囊），帕上有詩： “囊里真香誰見竊，鮫綃滴血染成紅。 殷勤遺下輕綃意，奴與才郎置袖中。 ”是一首求愛詩，下面還有一行小字： “有情者拾得此帕，不可相忘，請待來年正月十五夜于相籃后門一會，車前有鴛鴦燈是也。 ”第二年元宵節(jié)之夜，張生赴約去了。 果見車一輛，車前掛只鴛鴦燈。 車里端坐一絕美佳人，對張生說： “愿見去年相約之媒。 ”張生趕緊掏出信物香帕，佳人笑道： “京輦?cè)宋飿O多，惟君得之，豈非天賜爾我姻緣耶？ ”于是兩人牽手而去，遠涉江湖，成就一段美滿姻緣。

古代詩詞中，就有不少描寫元宵節(jié)情人相會的場景。 北宋歐陽修的《生查子·元夕》“今年元夜時，月與燈依舊； 不見去年人，淚滿春衫袖。 ”就是回憶去年與情人相會的甜蜜，而今年元宵節(jié)不見去年人的痛苦。 南宋詞人辛棄疾的《青玉案·元夕》這樣描寫元宵夜男女相遇的情境： “眾里尋它千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。 ”

傳說元宵節(jié)是漢文帝時為紀念“平呂”而設(shè)。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。此事傳至劉氏宗室齊王劉襄耳中，劉襄為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開國老臣周勃，陳平取得聯(lián)系，設(shè)計解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定。平亂之后，眾臣擁立劉邦的第四個兒子劉恒登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”。

正月十五很多地方會舉辦元宵彩燈晚會，人們一起賞花燈、耍龍燈、猜燈謎，享受節(jié)日的快樂。燈籠的作用是驅(qū)逐黑暗，而花燈則象征著人們對美的事物的追求。在有些地方，還有娘家給新嫁女兒送花燈的傳統(tǒng)，以求添丁吉兆，因為“燈”“丁”諧音。民間掛花燈則有一美麗的傳說，古時一獵人射死了一只神鵝，玉帝聞訊大怒，要為神鵝報仇，要于正月十五焚人間，一位善良的仙女偷下凡間向人們報告了這一消息。人們決定在正月十五前后家家戶戶掛紅燈，放煙火，待天兵要下凡時，見火光一片。

以為火早就燒起來了，便不再下界，直接向玉帝交差，人間得免一難。此后，每至此日，家家戶戶都掛花燈。舞龍燈是元宵節(jié)慶典的重要民俗之一。最早見于文字記載的龍舞，是漢代張衡的《西京賦》，作者在百戲的鋪敘中對龍舞作了生動的描繪。猜燈謎又叫打燈謎，也是元宵節(jié)的一項傳統(tǒng)活動，燈謎最早是由謎語發(fā)展而來的，起源于春秋戰(zhàn)國時期。謎語懸之于燈，供人猜射，開始于南宋。

每到正月十五，幾乎家家戶戶都要吃元宵。吃元宵的習(xí)俗源于何時何地，民間說法不一。一說春秋未楚昭王復(fù)國歸途中經(jīng)過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內(nèi)中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問孔子�？鬃诱f：“此浮萍果也，得之者主復(fù)興之兆。”因為這一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡煮而食之。還有一種說法，元宵原來叫湯圓，到了漢武帝時，宮中有個宮女叫元宵，做湯圓十分拿手，從此以后，世人就以這個宮女的名字來命名。這兩個傳說不見史料記載，不足為信。

關(guān)于元宵節(jié)吃元宵的最早記載見于宋代。當(dāng)時稱元宵為“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續(xù)稿》、《歲時廣記》、《大明一統(tǒng)賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節(jié)的應(yīng)時食品是從宋朝開始的。后來，元宵又稱為“湯圓”。清代李調(diào)元的詩句“風(fēng)雨夜祭人散盡，孤燈又喚賣湯元”即是指此。辛亥革命后，袁世凱成為民國大總統(tǒng)，他忌諱諧音“袁消”的“元宵”，于1913年元宵節(jié)前下令將元宵改為“湯圓”。不過，北方一直習(xí)慣稱之為元宵，而南方則稱之為湯圓。只要是由于做法的不同，而導(dǎo)致兩者的口味也有區(qū)別。

祝大家元宵節(jié)快樂！