中國(guó)畫(huà)主要分為人物、花鳥(niǎo)、山水這幾大類(lèi)。表面上，中國(guó)畫(huà)是以題材分為這幾類(lèi)，其實(shí)是用藝術(shù)表現(xiàn)一種觀念和思想。所謂“畫(huà)分三科”，即概括了宇宙和人生的三個(gè)方面：人物畫(huà)所表現(xiàn)的是人類(lèi)社會(huì)，人與人的關(guān)系;山水畫(huà)所表現(xiàn)的是人與自然的關(guān)系，將人與自然融為一體;花鳥(niǎo)畫(huà)則是表現(xiàn)大自然的各種生命，與人和諧相處。中國(guó)畫(huà)之所以分為人物、花鳥(niǎo)、山水這幾大類(lèi)，其實(shí)是由藝術(shù)升華的哲學(xué)思考，三者之合構(gòu)成了宇宙的整體，相得益彰，是藝術(shù)之為藝術(shù)的真諦所在。

中國(guó)畫(huà)是漢族傳統(tǒng)繪畫(huà)形式，是用毛筆蘸水、墨、彩作畫(huà)于絹或紙上。中國(guó)畫(huà)的工具和材料主要分為有毛筆、墨、國(guó)畫(huà)顏料、宣紙、絹等這幾大類(lèi)。國(guó)畫(huà)(宣畫(huà))：即用顏料在宣紙、宣絹上的繪畫(huà)，是東方藝術(shù)的主要形式(薛宣林定性)。從美術(shù)史的角度講，民國(guó)前的都統(tǒng)稱為古畫(huà)。國(guó)畫(huà)在古代無(wú)確定名稱，一般稱之為丹青，主要指的是畫(huà)在絹、宣紙、帛上并加以裝裱的卷軸畫(huà)。近現(xiàn)代以來(lái)為區(qū)別于西方的油畫(huà)(又稱西洋畫(huà))等外國(guó)繪畫(huà)而稱之為中國(guó)畫(huà)，簡(jiǎn)稱“國(guó)畫(huà)”。它依照中華民族特有的審美趨向及因此而產(chǎn)生的藝術(shù)手法而創(chuàng)作。

中國(guó)畫(huà)的題材可分為人物、山水、花鳥(niǎo)等幾大類(lèi)，技法可分工筆和寫(xiě)意，它的精神內(nèi)核是“筆、墨”。國(guó)畫(huà)在內(nèi)容和藝術(shù)創(chuàng)作上，反映了中華民族的民族意識(shí)和審美情趣，體現(xiàn)了古人對(duì)自然、社會(huì)及與之相關(guān)聯(lián)的政治、哲學(xué)、宗教、道德、文藝等方面的認(rèn)識(shí)。國(guó)畫(huà)強(qiáng)調(diào)“外師造化，中得心源”，融化物我，創(chuàng)制意境，要求“意存筆先，畫(huà)盡意在”，達(dá)到以形寫(xiě)神，形神兼?zhèn)洌瑲忭嵣鷦?dòng)。由于書(shū)畫(huà)同源，兩者在達(dá)意抒情上都強(qiáng)調(diào)骨法用筆、因此繪畫(huà)同書(shū)法、篆刻相互影響，相互促進(jìn)。近現(xiàn)代的中國(guó)畫(huà)在繼承傳統(tǒng)和吸收外來(lái)技法上，有所突破和發(fā)展。

總之，當(dāng)代國(guó)畫(huà)在世界美術(shù)領(lǐng)域中自成體系。中國(guó)畫(huà)按其題材和表現(xiàn)對(duì)象大致可分為人物畫(huà)、山水畫(huà)、花鳥(niǎo)畫(huà)、界畫(huà)、花卉、瓜果、翎毛、走獸、蟲(chóng)魚(yú)等幾大類(lèi);按表現(xiàn)方法有工筆、寫(xiě)意、鉤勒、設(shè)色、水墨等技法形式，設(shè)色又可分為金碧、大小青綠，沒(méi)骨、潑彩、淡彩、淺絳等幾種。主要運(yùn)用線條和墨色的變化，以鉤、皴、點(diǎn)、染，濃、淡、干、濕，陰、陽(yáng)、向、背，虛、實(shí)、疏、密和留白等表現(xiàn)手法，來(lái)描繪物象與經(jīng)營(yíng)位置;取景布局，視野寬廣，不拘泥于焦點(diǎn)透視;按表現(xiàn)形式有壁畫(huà)、屏幛、卷軸、冊(cè)頁(yè)、扇面等畫(huà)幅形式，輔以傳統(tǒng)的裝裱工藝裝潢之。按其使用材料和表現(xiàn)方法，又可細(xì)分為水墨畫(huà)、重彩、淺絳、工筆、寫(xiě)意、白描等;中國(guó)畫(huà)的畫(huà)幅形式較為多樣，主要分為以下幾大類(lèi)：橫向展開(kāi)的有長(zhǎng)卷(又稱手卷)、橫披，縱向展開(kāi)的有條幅、中堂，盈尺大小的有冊(cè)頁(yè)、斗方，畫(huà)在扇面上面的有折扇、團(tuán)扇等。