1961年8月在廬山時，毛澤東曾和身邊的衛(wèi)士張仙朋閑談，他感慨地說：我有三大志愿：

一是要下放去搞一年工業(yè)，搞一年農(nóng)業(yè)，搞半年商業(yè)，這樣可使我多搞調(diào)查研究，了解情況，我不當(dāng)官僚主義，對全國官員也是個推動。

二是要騎馬到黃河、長江兩岸進行實地考察。我對地質(zhì)方面缺少知識，要請一位地質(zhì)學(xué)家，還要請一位歷史學(xué)家和文學(xué)家一起去。

三是最后寫一部書，把我的一生寫進去，把我的缺點、錯誤統(tǒng)統(tǒng)寫進去，讓全世界人民去評論我究竟是好人，還是壞人。

這三個愿望中，就有沿黃河實地考察，可見毛澤東的黃河情結(jié)之深。其時，毛澤東是全國人民偉大的領(lǐng)袖，工作自然是千頭萬緒，許多大事需要他去考慮。這些看似普通的要求，對他來說就成了奢望。

1963年的金秋時節(jié)，毛澤東坐在中南海豐澤園的搖椅上，心頭一片空明。十幾年過去，共和國基本上處于一個平穩(wěn)發(fā)展的階段，與蘇聯(lián)的爭論也以“九評”的發(fā)表暫時告一段落，國內(nèi)反動勢力已逐步被肅清，自然災(zāi)害已基本渡過，“大躍進”的問題經(jīng)廬山會議也初步得以平息，經(jīng)濟建設(shè)正處于調(diào)整發(fā)展?fàn)顟B(tài)。作為最高領(lǐng)導(dǎo)人的毛澤東，忽然感到一陣少有的輕松。于是，詩人的情愫又在他的身上復(fù)活了。少年時代的毛澤東曾與好朋友蕭三交流過，他一要通曉中國各朝代的歷史，尋找一條中國之路；二要周游名山大川，結(jié)交天下志士墨客，找到國家興衰的規(guī)律。舊年的夙愿被點燃了，毛澤東告訴身邊的汪東興，他要到黃河源頭去開始他的叩問，這江山如何千秋萬世，無疆無限。毛澤東以他獨有的固執(zhí)拍板了，汪東興就只能馬上去落實。

第二天，蔡順禮帶圖門去中南海，汪東興把任務(wù)向圖門作了交代，并強調(diào)絕密，內(nèi)蒙古自治區(qū)領(lǐng)導(dǎo)只能告知烏蘭夫和政法委書記，內(nèi)蒙古軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)只能告知第一書記和主管政法的副政委。

這年的2月，圖門帶領(lǐng)一支精干的小分隊，帶著汽車和馬匹，出發(fā)考察內(nèi)蒙古境內(nèi)的18個旗縣。他們不僅要考察沿黃河的地形、文物、史志、風(fēng)土、人情，還要調(diào)查社情、道路、人員成分、政治環(huán)境，包羅萬象，詳細之至。小分隊的成員們，除了內(nèi)蒙古公安廳警衛(wèi)處長查德格爾隱隱約約猜到一些外，大家都不明白為什么執(zhí)行這次任務(wù)。圖門心里清楚，他要向偉大領(lǐng)袖提供考察路線上的一切細節(jié)。

考察的路上，歷盡了艱辛。小分隊踏著未融化的冰雪，頂著西伯利亞刺骨的寒流，吃著凍硬的干糧，喝著雪水，艱難地行進在廣漠的草原、戈壁、沙漠上。這一群現(xiàn)役的或者曾經(jīng)的軍人，以長期軍旅生活磨煉出來的韌性，不怕野狼的襲擊，不怕沙暴的瘋狂，不怕刺骨的冰河，走過了18個旗縣，獲得了豐富的資料。

和戰(zhàn)爭期間送情報一樣火急，這些資料迅速報到了中南海。

轉(zhuǎn)眼又到了夏季，又一批專家、學(xué)者被派來，從專業(yè)學(xué)術(shù)方面進行了一系列考察，考察形成的資料迅速報送到了中南海汪東興那里。圖門在此期間，精心挑選了馬匹和好騎師，到北京教毛澤東騎馬。又專門從騎兵部隊抽調(diào)武藝、膽略、騎術(shù)都十分精良的戰(zhàn)士，組建了騎兵警衛(wèi)部隊，一邊等待中南海的指示，一邊嚴格訓(xùn)練。

1965年就在等待中悄然過去了。1966年，毛澤東在他豐澤園寬大的書房里，吸著煙踱著步子，對階級斗爭問題、領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問題、修正主義問題的思考，已占據(jù)了他的幾乎全部身心，考察黃河的問題已經(jīng)沒有它的位置了。

毛澤東一直很關(guān)注黃河，筆者考證，毛澤東曾多次想暢游黃河。1958年8月7日他視察鄭州蘭封東壩頭，就打算橫渡黃河，保衛(wèi)人員再三勸阻，終于作罷。1959年9月21日，他在山東濼口險段視察黃河，對山東省委第一書記舒同說：全國的大江大河我都游過了，就是還沒有游過黃河。我明年夏季到濟南來橫渡黃河。

但終其一生，毛澤東沒有游過黃河。這對毛澤東和黃河來說，都是一種遺憾。