過去我認(rèn)識(shí)一位老同志，因?yàn)橛猩綎|人的高大身材，長(zhǎng)得魁梧，人亦很帥，每逢“五一節(jié)”和國(guó)慶將要臨近時(shí)，總得邀請(qǐng)他去北京參加在天安門檢閱的隊(duì)列前當(dāng)排頭兵。不管他愿意還是不愿意，逢此佳節(jié)都少不了他這個(gè)排頭兵，整個(gè)隊(duì)列的其他人都得向他看齊，才好通過天安門接受黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的檢閱，這就成了多少年來的慣例。在牧場(chǎng)上，在廣闊無垠的大草原放牧的成千上萬只羊群，總是有一只領(lǐng)頭的羊，把整個(gè)羊群都給帶動(dòng)起來了。在一個(gè)群體之中，總歸有那么一位起著主導(dǎo)作用的人物，發(fā)揮著標(biāo)兵和推動(dòng)的功能，這個(gè)群體的事業(yè)就很快地向前發(fā)展著，即現(xiàn)在時(shí)髦的說法，叫學(xué)科帶頭人。這個(gè)排頭兵和領(lǐng)頭羊在某個(gè)領(lǐng)域所起的作用，是不能低估的。蘇州版畫的成就，就應(yīng)歸功于楊明義和其他藝術(shù)家的共同努力。楊明義早在20世紀(jì)60年代的最初幾年，當(dāng)時(shí)他還是個(gè)20來歲的小青年，就已經(jīng)嶄露頭角。在南京參加江蘇省版畫創(chuàng)作進(jìn)修班時(shí)，在短短的二個(gè)月時(shí)間里，他便創(chuàng)作了十來幅作品參加了1963年江蘇水印木刻展覽，在北京中國(guó)美術(shù)館展出時(shí)，受到觀眾的贊揚(yáng)。其中有《城來鄉(xiāng)往》和《竹蔭春曉》被選中參加“中國(guó)——日本版畫家作品聯(lián)合展覽會(huì)”并在日本展出。從此以后，江蘇省版畫展、全國(guó)版畫展，都有他的作品參加，并多次獲獎(jiǎng)。楊明義自南京參加江蘇省版畫創(chuàng)作進(jìn)修班結(jié)束回蘇州之后，和蘇州其他的幾位版畫家們一起，就自然地把蘇州地區(qū)的版畫創(chuàng)作活動(dòng)給帶動(dòng)起來了，像滾雪球似地形成了自具特色的蘇州版畫風(fēng)格的創(chuàng)作隊(duì)伍，飲譽(yù)海內(nèi)外，作品水平之高，數(shù)量之多，活動(dòng)之頻繁，為全國(guó)之最，一直延續(xù)到80年代和90年代。在歷屆全國(guó)美展和全國(guó)版畫展，都以優(yōu)異成績(jī)?yōu)閲?guó)內(nèi)外所矚目，成為江蘇水印木刻學(xué)派的中流砥柱和有生力量。
　　由于地域關(guān)系和悠久的歷史傳統(tǒng)等因素，江蘇的版畫家們，在富有深厚的傳統(tǒng)文化底蘊(yùn)的熏陶之下，幾乎個(gè)個(gè)都是多面手，善書會(huì)畫。因?yàn)榻�蘇的書畫家比較云聚，和版畫家都有著繁密的聯(lián)系，所以版畫家們既能書寫又會(huì)水墨畫，有的還在油畫和水墨畫領(lǐng)域中做出了不凡的成績(jī)。楊明義的水墨畫就自具特色，形成了與傳統(tǒng)中國(guó)畫不很相似的水墨淋漓的煙雨江南，清新華滋，令人耳目為之一新，影響了江南眾多的畫家，成為蘇州地域的一派水鄉(xiāng)風(fēng)光的江蘇水墨水鄉(xiāng)的新畫風(fēng)。排頭兵的影響和領(lǐng)頭羊的作用，推動(dòng)了水墨水鄉(xiāng)的蘇州水墨畫的形成和發(fā)展。然而這種影響和魅力，卻是無聲的，無意的，沒有絲毫的人為痕跡，卻又是無法排除，不可拒之的一種藝術(shù)文化氛圍。楊明義于1987年去了美國(guó)，隔了很長(zhǎng)的一段時(shí)間后又回到蘇州。但他這種江南水鄉(xiāng)的水墨畫風(fēng)，并未因此而消失，卻愈來愈趨于成熟，成為公認(rèn)的新派蘇州水墨畫，而備受海內(nèi)外青睞。
　　楊明義的藝術(shù)作品，不論是版畫水印木刻抑或水墨水鄉(xiāng)的中國(guó)畫，是那么地馨香飄溢，奇麗瑰異，品味俊逸，格調(diào)高雅，看了他的作品，我們的心靈會(huì)得到凈化。由于楊明義的藝術(shù)作品，水氣潤(rùn)澤，情景相濟(jì)，完完全全是一派江南水鄉(xiāng)的藝術(shù)再現(xiàn)，不僅僅是潤(rùn)秀清雅，賞心悅目，而是一首首扣人心弦的鄉(xiāng)思情歌，一曲曲婉轉(zhuǎn)纏綿的吳歌新調(diào)。尤其是他近年來所創(chuàng)作的水墨水鄉(xiāng)，更是清新秀逸，馥郁幽香，隨情運(yùn)筆，舒收自如，淋漓酣暢，揮灑有情，抒發(fā)了對(duì)祖國(guó)對(duì)家鄉(xiāng)的深厚感情，筆勢(shì)翩翩，下筆生花。我預(yù)祝楊明義在藝術(shù)的征途上勇攀新的高峰，為祖國(guó)的藝術(shù)繁榮昌盛，做出更大的貢獻(xiàn)！
　　2002年春
　　附錄：早年在蘇州工藝美專國(guó)畫班學(xué)習(xí)時(shí)，我就臨摹了不少傳統(tǒng)作品，但要用畫去表現(xiàn)反映現(xiàn)實(shí)的生活，學(xué)到的傳統(tǒng)技法卻用不上去，這是我學(xué)畫過程中碰到的第一個(gè)苦惱。后來參加了蘇州群眾藝術(shù)館的版畫小組，學(xué)著人家刻印了二張作品，居然得到了大家的好評(píng)，并在報(bào)上雜志上發(fā)表。因而，引起了我強(qiáng)烈的興趣，因?yàn)槲蚁氲暮妥非蟮�，終于找到了表達(dá)的形式。1963年夏，我參加了江蘇省在中山陵藏經(jīng)樓舉辦的水印木刻創(chuàng)作班，那時(shí)，我剛滿二十歲，是班上年齡最小的青年，這兩個(gè)月來，我得到了許多省里各位領(lǐng)導(dǎo)和各地同道們的幫助。我日以繼夜的創(chuàng)作完成了近十幅作品，我的作品第一次入選了全國(guó)版畫展。
　　最難忘的是，當(dāng)時(shí)任省美術(shù)館館長(zhǎng)的吳俊發(fā)老師，熱情誘導(dǎo)，手把手的教我，使我懂了許多創(chuàng)作的道理。結(jié)束后，我又被留在長(zhǎng)江路美術(shù)館內(nèi)繼續(xù)創(chuàng)作了一段時(shí)間，臨返蘇州前，吳俊發(fā)老師再三叮囑我，回去后一定要堅(jiān)持創(chuàng)作，深入生活，做個(gè)生活中的有心人，我把他的話端端正正的記在了隨身攜帶的小本子上。
　　以后蘇州的版畫創(chuàng)作活動(dòng)，得到了省市領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)懷和支持，創(chuàng)作隊(duì)伍日益壯大，成了一支不可忽視的創(chuàng)作力量。蘇州水鄉(xiāng)風(fēng)光和江南風(fēng)情一直是我們表現(xiàn)的主題，二十多年來在大家不斷的努力下，創(chuàng)作出了不少動(dòng)人的好作品，這在全國(guó)美術(shù)界都是有目共睹的。在改革開放春風(fēng)的沐浴下，蘇州成立了版畫藝術(shù)研究會(huì)，我被大家推選為會(huì)長(zhǎng)，我們集思廣益，群策群力，籌建了首先出現(xiàn)在國(guó)內(nèi)的第一條版畫廊。第一個(gè)聘請(qǐng)為我們研究會(huì)的藝術(shù)顧問就是吳俊發(fā)老師。以后，還請(qǐng)了中國(guó)版畫家的老前輩古元、王琦、李平凡、彥涵、馬克等作為我們的顧問。研究會(huì)自籌經(jīng)費(fèi)，舉辦一年一度的《姑蘇之秋》版畫邀請(qǐng)展，并開展了一系列的藝術(shù)創(chuàng)作交流學(xué)術(shù)活動(dòng)，在國(guó)內(nèi)外產(chǎn)生了很大的影響。每次活動(dòng)吳俊發(fā)老師總是我們的積極支持和策劃者，困難中為我們想方設(shè)法排憂解難，把大家的力量團(tuán)結(jié)起來，使我們的工作做的更好。
　　1987年，我去了美國(guó)后，他不斷來信，時(shí)常對(duì)我說起國(guó)內(nèi)的發(fā)展情況，還把他國(guó)外的朋友介紹給我認(rèn)識(shí)。我的水墨畫創(chuàng)作，也一直得到他的鼓勵(lì)和贊揚(yáng)，我現(xiàn)在身邊還保存著厚厚的一疊吳老師給我的來信。
　　說到這里，總會(huì)憶起那段激情的日子，總會(huì)想起那些和我一起努力為蘇州版畫事業(yè)奮斗的同道弟兄們，偉明、裕鈺、褚銘、勞思、民義、鴻彰、管牧、興華、明銳等等，以及現(xiàn)在還繼續(xù)活躍在版畫界的中青年朋友們。
　　（文章來源于《水墨之旅》）