劉知白藝術(shù)上承宋元，下接明清，既繼承傳統(tǒng)精髓，又注重形式的創(chuàng)新，最終法古變今，創(chuàng)造了潑墨大寫(xiě)意山水畫(huà)的新技法，成為中國(guó)畫(huà)傳統(tǒng)的最后守望者和新世紀(jì)創(chuàng)新的前行者。

在文人畫(huà)脈中，宋代的米氏云山代表了潑墨和破墨山水的最高境界，后世無(wú)人超越。黃賓虹認(rèn)為潑墨“未易猝造”，劉知白也認(rèn)為“米氏云山最不易學(xué)”，但劉知白在耄耋變法后，卻將大潑墨推到了最后的極端，消融筆蹤的跨度和幅度遠(yuǎn)遠(yuǎn)越出了二米的雷池，成為中國(guó)山水畫(huà)史上最具代表性的潑墨大家。

劉知白（1915—2003）原名庭坦。號(hào)白云、如蓮老人、老藤、野竹翁等。1915年11月生于安徽鳳陽(yáng)，2003年8月于貴州仙逝。1920年隨外祖父學(xué)習(xí)書(shū)法、經(jīng)史，1925年由《芥子園畫(huà)譜》學(xué)習(xí)中國(guó)畫(huà)。1933年考入蘇州美專國(guó)畫(huà)科，1935年拜顧彥平為師學(xué)習(xí)吳門畫(huà)法，同時(shí)入住蘇州怡園，潛心研習(xí)“過(guò)云樓”所藏歷代名畫(huà)，其間又隨師拜訪蘇吳藏家，得覽更多歷代名家書(shū)畫(huà)劇跡。耳濡目染，由此奠定堅(jiān)實(shí)傳統(tǒng)山水畫(huà)學(xué)基礎(chǔ)。

他于1915年出生在安徽省鳳陽(yáng)縣府城鎮(zhèn)一個(gè)富商之家，自幼癡迷書(shū)畫(huà)，一生不慕名利，遠(yuǎn)離畫(huà)壇，潛心藝術(shù)世界70余載，2003年8月14日辭世于貴州省貴陽(yáng)市，享年89歲。

劉知白曾說(shuō)，“作為一個(gè)畫(huà)人，一要老老實(shí)實(shí)學(xué)傳統(tǒng)，二要廣師造化，三要經(jīng)得起寂寞，四要敢于不斷超越自己，五要不畏艱難險(xiǎn)阻，不畏老之將至”。他所言“學(xué)時(shí)有他無(wú)我，畫(huà)時(shí)有我無(wú)他”的治學(xué)思想，要求學(xué)習(xí)傳統(tǒng)時(shí)踏踏實(shí)實(shí)，苦心追摹，再?gòu)膸熢旎�中去領(lǐng)悟傳統(tǒng)，最后以我法畫(huà)出自家山水。

他對(duì)自己習(xí)畫(huà)歷程總結(jié)歸納為“法、守、功、化”4個(gè)字，縱觀老人70載的藝術(shù)人生，正是從這4個(gè)字一步步走過(guò)來(lái)的。他學(xué)米芾、石濤、石蹊、徐渭、黃賓虹等，一學(xué)就是60多年，不僅是學(xué)他們的筆墨之法，更是從中領(lǐng)悟傳統(tǒng)藝術(shù)的意境和大師們的精神思想。

他作畫(huà)從不打鉛稿，無(wú)論大幅小幅，只講求一個(gè)“快”字，而且章法層出不窮。他認(rèn)為畫(huà)前打稿筆墨易受約束，難得天真活潑；若是邊想邊畫(huà)，板結(jié)在所難免，也失去筆墨意趣，這些都是胸?zé)o丘壑，心手功夫未到之故。故此他說(shuō)：“畫(huà)者須從古之大家處得法，了解傳統(tǒng)之流變，了悟我國(guó)文化之精神，于造化之中得自然之涵毓，胸存萬(wàn)千氣象至神游造化方可隨心所欲�！�

原中國(guó)藝術(shù)研究院副院長(zhǎng)、著名學(xué)者馮其庸看了劉知白先生的畫(huà)后，驚嘆不已，主動(dòng)提出為先生的畫(huà)集寫(xiě)序，僅從其中幾句，就可看出他對(duì)先生畫(huà)風(fēng)畫(huà)格的傾慕：“劉老的畫(huà)，是地道的中國(guó)氣派、中國(guó)神韻！筆墨之高，已入化境。從山水畫(huà)的淵源來(lái)說(shuō)，劉老畫(huà)里呈現(xiàn)出來(lái)的是石濤、石溪等人的氣派，而且其高處，決不在二石之下。

他的山水完全是從貴州的真山真水中來(lái)，完全是自出新意，一片天機(jī)，沒(méi)有絲毫陳舊的感覺(jué)，相反卻是令人為之耳目一新，看到了貴州真山真水的神韻！劉老的畫(huà)我感到已經(jīng)人格化了，而劉老的人也已經(jīng)與天地、山水、自然渾然默契了，這真是畫(huà)家最難達(dá)到的最高境界！”

中國(guó)著名文藝評(píng)論家陳履生則認(rèn)為，知白先生畫(huà)中透露出的野逸氣，不僅表現(xiàn)了先生一生的坎坷，那種隨遇而安的生活方式所造就的因勢(shì)而布局的構(gòu)圖方式，呈現(xiàn)了變化和不定的篇章以及那狂放和深具功力的筆墨。

著名文藝評(píng)論家柯文輝也給予劉知白極高的評(píng)價(jià)，“知白老他畢竟是一個(gè)對(duì)中國(guó)古典有想法的人，有他自己的獨(dú)特的追求。他比較多地保留了自己身上的清氣，而這種清氣比起石濤那一種出家人的清氣，石濤能應(yīng)付王公大臣，知白老就應(yīng)付不了。

與其說(shuō)這是他不如石濤，實(shí)則是他比石濤高。因此他得到了石濤的長(zhǎng)處，避開(kāi)了石濤的應(yīng)酬，終于找到了自己，與石濤抗衡。他已經(jīng)達(dá)到一種完全寂寞的高潮。劉老的畫(huà)的全部?jī)r(jià)值在于他不重復(fù)古代的大師的技法，同時(shí)又在精神上和古人達(dá)到一種默契。”

劉知白一生視名利如浮云，他一生遠(yuǎn)離畫(huà)壇，堅(jiān)守著一種藝術(shù)的自由品格和獨(dú)立思想。他生活在兒孫滿堂的大家庭中，生活在眾多的學(xué)生中間。他們和諧相處，其樂(lè)融融。

他安心于自己的這個(gè)小圈子，不去理會(huì)外界的是是非非。他甚至也不關(guān)心自己的作品，隨著越來(lái)越多的藝術(shù)家、評(píng)論家對(duì)他的褒揚(yáng)，他的作品價(jià)格也隨之上漲。但是劉知白并不熱衷于此，他就如同一個(gè)修道的禪師，超然物外，神歸畫(huà)中。

劉知白晚年一直想在家鄉(xiāng)鳳陽(yáng)舉辦一次個(gè)人畫(huà)展，可是老人沒(méi)有等到這一天。他畫(huà)了一輩子的畫(huà)，就在臨走前幾個(gè)小時(shí)還迷迷糊糊潑完最后一點(diǎn)剩墨，擱下了畫(huà)筆。“二石超超畫(huà)筆稀，天南又見(jiàn)白云飛。神州自古多奇逸，寂寂空山一布衣。”讓我們用馮其庸先生的詩(shī)來(lái)緬懷劉知白老人，白云寂寂，盡在人心。