繪畫是視覺的藝術(shù)，一個正常的人，不管是西方人還是中國人，其眼睛的視覺功能應(yīng)該沒有根本性區(qū)別沒有證據(jù)表明中西繪畫特性的不同緣于人種的差異。按說、使用同樣功能的視覺器官去看眼前的任何一景，所獲得的信息應(yīng)該是一致的、正如一架照相機(jī)拍攝下來的圖像，一個載果就是一個蘋果、一個月亮也就是一個月亮，不管操縱快門的是西方人還是東方人可實(shí)際情況不是這樣。

我們的任何一種觀看都是在自我的情感、審美與文化經(jīng)驗(yàn)中進(jìn)行的。文化會在人類觀看時扮演著十分重要的角色。一個剛剛出生沒幾天的嬰兒也會將自己的頭或眼睛轉(zhuǎn)問熟悉的母親或其他有趣的東西人是奇妙而有靈氣的生物，這一分鐘可能被外界事物所吸引，忘了自身的存在，仿佛周圍的物質(zhì)世界有著可靠的外觀與實(shí)體，能夠帶來需要的安全與穩(wěn)固：可是，下一分鐘也許就不經(jīng)意地進(jìn)入自我的內(nèi)在世界，周圍的一切傷佛都被自己的心情所浸染，呈現(xiàn)出主觀的色彩。

文化隱藏在視覺之中，不知不覺間控制著我們的絲畫欣賞和創(chuàng)作。本書的寫作就是希望能用比較的方法凸顯中西給畫各目的性格。借助文化理解繪畫，透過繪畫感受文化。