從“絕學(xué)”到“顯學(xué)”

——中國古文字學(xué)的繁榮發(fā)展

清華大學(xué) 李學(xué)勤教授

文字的出現(xiàn)，是人類進(jìn)入文明時代的主要標(biāo)志。對于有五千年文明史的中國來說，古文字的研究有著特別重要的意義。在歷史上，釋讀古文字可以追溯到漢代，宋代以后已經(jīng)成為一種學(xué)問，但一直被視作從屬于經(jīng)學(xué)的“小學(xué)”。到了近代，古文字學(xué)逐漸獨(dú)立，但仍只有少數(shù)學(xué)者從事研究，因而有“絕學(xué)”之稱。只是在新中國成立以后，這一學(xué)科才得到空前發(fā)展，研究隊伍逐步擴(kuò)大，成為介于考古學(xué)、歷史學(xué)和語言文字學(xué)之間的一個學(xué)術(shù)領(lǐng)域。目前，古文字學(xué)已有四個學(xué)科分支，即甲骨學(xué)、青銅器(金文)研究、戰(zhàn)國文字研究及簡帛學(xué)。古文字學(xué)的繁榮發(fā)展，對探索中國古代歷史文化作出了重大貢獻(xiàn)。

基礎(chǔ)工作取得重要進(jìn)展

古文字學(xué)的發(fā)展過去之所以受到限制，一個重要原因是這門學(xué)科的研究對象大都屬于珍貴文物，流散秘藏于眾多藏家，學(xué)者不易接觸。甚至著錄有關(guān)材料的書籍也多是價格昂貴，不是一般讀者所能問津的。例如，羅振玉所編的甲骨書《殷虛書契》前、后、續(xù)編和《殷虛書契菁華》，金文書《三代吉金文存》，在圖書館里均列為善本。

為了克服成為學(xué)科發(fā)展障礙的這種材料困難，在新中國成立伊始的上世紀(jì)50年代，就有古文字學(xué)專家提出建議，由新成立的國家科研機(jī)構(gòu)組織編纂甲骨文、金文的著錄匯編。由于殷墟甲骨有十幾萬片，商周金文數(shù)也過萬，因而輯集編錄的工作十分繁重困難，雖有許多學(xué)者全力以赴，還是經(jīng)歷多年才告完成。郭沫若主編、胡厚宣總編輯的《甲骨文合集》共13冊，于1983年出齊。中國社會科學(xué)院考古研究所編輯的《殷周金文集成》共18冊，在1994年完成出版。

《甲骨文合集》、《殷周金文集成》這兩部大書，加上后來編著的《甲骨文合集補(bǔ)編》、《近出殷周金文集錄》等補(bǔ)充性的著錄，以及種種新出土材料，為全面整理甲骨文、金文提供了便利的條件。在材料匯集的基礎(chǔ)上，古文字學(xué)者還編纂了許多工具性書籍。如在甲骨文方面，有于省吾、姚孝遂等的《殷墟甲骨刻辭摹釋總集》、《殷墟甲骨刻辭類纂》和《甲骨文字詁林》，饒宗頤、沈建華的《甲骨文通檢》，沈建華、曹錦炎的《甲骨文字形表》與《甲骨文校釋總集》等；在金文方面，有容庚的《金文編(第四版)》，嚴(yán)志斌的《四版金文編校補(bǔ)》等。

上世紀(jì)50年代，陳夢家著有《殷墟卜辭綜述》，胡厚宣著有《五十年甲骨文發(fā)現(xiàn)的總結(jié)》和《五十年甲骨學(xué)論著目》。1999年，為紀(jì)念甲骨文發(fā)現(xiàn)100周年，王宇信、楊升南主編了《甲骨學(xué)一百年》，宋鎮(zhèn)豪主編了《百年甲骨學(xué)論著目》。這些著述，反映了這個學(xué)科分支的具體進(jìn)展。至于青銅器和金文，則還沒有類似的書籍，想了解有關(guān)情況，可以翻閱孫稚雛的《青銅器論文索引》和張懋镕等的《青銅器論文索引(1983—2001)》、《青銅器論文索引(2002—2006)》。

與考古學(xué)密切結(jié)合

古文字學(xué)進(jìn)步顯著，與中國考古學(xué)工作的開展是密切相關(guān)的。新中國成立以后，隨著國家建設(shè)的全面展開，田野考古事業(yè)在全國范圍內(nèi)鋪開，于是古文字文物不斷涌現(xiàn)。這些古文字文物許多是前所未見的，迫切需要釋讀，這就促進(jìn)了古文字學(xué)的發(fā)展，也使古文字研究從以傳世流散材料為主轉(zhuǎn)變?yōu)橐杂锌茖W(xué)記錄的考古出土材料為主。更為重要的是，考古學(xué)的科學(xué)研究方法被引入了古文字學(xué)。學(xué)者們逐漸認(rèn)識到，古文字文物本來就是一種古代文化遺存，與其他種類遺存一樣可以適用考古學(xué)的研究方法和理念。如層位學(xué)、類型學(xué)的分析以及分域、分期的整理等考古學(xué)的研究方法，在研究古文字文物時同樣有用武之地。

以甲骨學(xué)為例。自1928年開始的殷墟考古發(fā)掘，到1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，一共進(jìn)行了15次，其間出土了大量甲骨文。但由于戰(zhàn)爭，這些寶貴材料直到1948年、1949年才正式發(fā)表(仍未完全)，隨即引起殷墟甲骨分期的熱烈討論，即所謂“文武丁卜辭”的問題。到1973年殷墟小屯南地發(fā)掘，找到了有關(guān)的地層證據(jù)，這個問題才開始有了共識。而1976年殷墟婦好墓的發(fā)現(xiàn)，又導(dǎo)致甲骨分期“歷組卜辭”的爭論以及甲骨分期兩系說的產(chǎn)生，在甲骨學(xué)上有很大的影響。

實(shí)際上，由于新的考古發(fā)現(xiàn)，今天的甲骨學(xué)范圍業(yè)已擴(kuò)大。上世紀(jì)50年代至今，先后在山西、陜西、北京、河北、河南若干地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了西周的甲骨文，尤以陜西岐山、扶風(fēng)的周原遺址、周公廟遺址所出為多。1953年，在鄭州二里崗出土了早于殷墟的字骨；2003年，在濟(jì)南大辛莊出土了與殷墟同時的卜辭。因此，甲骨學(xué)研究涉及的已經(jīng)不限于殷墟，而且不止于商代了。

考古學(xué)的方法影響古文字學(xué)在青銅器和金文方面表現(xiàn)更加明顯，這是因為青銅器本身乃是出土古器物的重要門類。經(jīng)過眾多學(xué)者長時間的努力，中原地區(qū)(廣義的)青銅器的分期序列可以說大致清楚了，這對金文研究具有很大的推動作用。不少論著，例如劉啟益的《西周紀(jì)年》等等，都把青銅器分期同金文分期結(jié)合起來，有許多創(chuàng)見。1996年啟動的“夏商周斷代工程”，也以王世民等的《西周青銅器分期斷代研究》為基礎(chǔ)，參以歷法研究，編制了“西周金文歷譜”。其他地區(qū)的分期研究也正在進(jìn)行中。這一類工作，有利于更準(zhǔn)確地通過金文研究當(dāng)時的歷史。

學(xué)科新分支建立

與甲骨學(xué)、青銅器研究不同，簡帛學(xué)和戰(zhàn)國文字研究是新中國成立后才興起的學(xué)科分支。

簡帛，即古代用以書寫的簡牘、帛書。1901年，有外國學(xué)者在新疆尼雅一帶發(fā)現(xiàn)了簡牘，開啟了這方面研究。后來又有過一系列發(fā)現(xiàn)，如1930年西北科學(xué)考察團(tuán)獲得的居延漢簡，內(nèi)容十分豐富。但當(dāng)時所得的簡牘，時代大都屬于漢晉，其文字并非嚴(yán)格意義上的古文字。只是由于古文字學(xué)者兼顧這方面的研究，從而成為這一學(xué)科的組成部分。

以先秦古文字寫成的簡帛，其發(fā)現(xiàn)較晚。1942年，長沙子彈庫一座戰(zhàn)國楚墓遭到盜掘，出土一批盛放在竹笥里的帛書，引起學(xué)者的關(guān)注，可惜后來流散到美國。1951年至1954年，在長沙考古發(fā)掘中，于五里牌等地的楚墓中發(fā)現(xiàn)了竹簡，使現(xiàn)代人首次親見戰(zhàn)國簡冊的原貌。

新中國成立60年來，簡帛的發(fā)現(xiàn)連續(xù)不斷，尤其是在上世紀(jì)70年代以后有許多重大的發(fā)現(xiàn)，如1972年的臨沂銀雀山漢簡，1973年的長沙馬王堆帛書，1974年新的居延漢簡，1975年的云夢睡虎地秦簡，1983年的江陵張家山漢簡，1992年的敦煌懸泉置漢簡，1993年的荊門郭店楚簡，1994年上海博物館入藏的楚簡，1996年長沙走馬樓的三國吳簡，2002年的龍山里耶秦簡等。對這些新發(fā)現(xiàn)的簡帛，有眾多學(xué)者進(jìn)行研究，產(chǎn)生了廣泛的影響。由于簡帛的內(nèi)容有書籍與文書之分，研究的方法和途徑彼此不同，近年來簡帛學(xué)又有進(jìn)一步細(xì)化的趨勢，恐怕不久就會成為兩個分支了。

戰(zhàn)國文字研究成為專門的學(xué)科分支，比簡帛學(xué)更遲一些。與殷商文字主要是甲骨文、西周春秋文字主要是金文不一樣，戰(zhàn)國文字散見于金文、陶文、璽印、貨幣、簡帛、石刻等項，很難做綜合考察。早在上世紀(jì)20年代，王國維曾將這一時期的文字區(qū)分為東土(六國)和西土(秦)，特別指出六國文字“上與殷周古文，中與秦文，下與小篆不合”，乃是當(dāng)時的“通行文字”，但他未能做具體研究。后來，唐蘭有編著《六國文字研究》的計劃，也沒有實(shí)現(xiàn)。因為研究的欠缺，1933年壽縣李三孤堆楚墓發(fā)現(xiàn)的大量金文，以及上面提到過的1942年長沙子彈庫出土的帛書，都在很長時間不能正確釋讀。直到上世紀(jì)50年代末，才有論著將各種戰(zhàn)國文字材料集中起來，依《說文》“言語異聲，文字異形”之說，劃分為三晉、燕、齊、楚、秦五系，給這個學(xué)科分支的建立開拓了道路。

戰(zhàn)國文字研究在改革開放以后進(jìn)步非�？臁Ｔ跉v屆“中國古文字研究會”的會議上，這個分支的論文越來越多。1989年何琳儀的《戰(zhàn)國文字通論》(2003年有訂補(bǔ)本)和2001年湯余惠主編的《戰(zhàn)國文字編》的出版，可以作為這個學(xué)科分支成熟的標(biāo)志。

古文字演變系譜貫通

中國的古文字，從殷商到西周，各地本來是統(tǒng)一的。春秋時王朝衰弱，諸侯主政，國家趨向分裂，文字開始有東土、西土的分別，到戰(zhàn)國時各國的差異更甚。秦代統(tǒng)一文字，是以秦文字為標(biāo)準(zhǔn)。漢以下的文字都由此而生，東土六國各系文字于是廢棄。實(shí)際上，和商周文字更接近的不是秦文字，而是六國文字。戰(zhàn)國文字研究的進(jìn)步，使古文字演變的系譜完整貫通了，有著重要意義。

在東土六國文字中，楚文字研究取得的成績最大。這是由于楚國具有特殊的地下自然條件，又有非常良好的墓葬制度，使得在其他地方大都朽壞消失的古文字文物得以保存。楚文字文物品種眾多，最有價值的是竹簡、帛書，所以楚國簡帛是簡帛學(xué)和戰(zhàn)國文字研究兩個分支的交叉點(diǎn)，成為近年來古文字學(xué)的熱門課題。

自上世紀(jì)90年代以來，楚簡的討論研究已經(jīng)出現(xiàn)了幾次熱潮。第一次是在1998年《郭店楚墓竹簡》發(fā)表以后，在國內(nèi)和美國都舉行了大規(guī)模的學(xué)術(shù)研討會，討論的中心是這批楚簡中的《老子》。第二次是在2001年《上海博物館藏戰(zhàn)國楚竹書》開始出版后，其間的《孔子詩論》成為討論的重點(diǎn)。后來，上博簡繼續(xù)公布，研究者的熱情也持久不衰。最近，學(xué)者的目光又集中到清華大學(xué)2008年7月入藏的戰(zhàn)國竹簡上來。清華簡和郭店簡、上博簡一樣都是書籍，但書的性質(zhì)不同，后者主要是儒道兩家的著作，清華簡則多為經(jīng)史一類典籍，包括《尚書》及近似《紀(jì)年》的史書。這幾批竹簡書籍由于文長字多，有的還有今本可資對照，在古文字考釋上有其特殊的便利。從許多文字的釋讀出發(fā)，每每可以上溯殷周，解決甲骨文、金文等久懸不決的難題，使我們對古文字的演變有了更清楚的認(rèn)識。

最后，還想附帶說一下探索中國文字起源的問題。通過殷墟甲骨文可以看到，商代的文字已形成比較成熟的系統(tǒng)，不難想象在其以前存在過相當(dāng)長的發(fā)展過程。近年在各地已經(jīng)發(fā)現(xiàn)許多年代早于殷墟的符號，有的是文字，有的只是符號，但很可能與文字有關(guān)。相信在不久的將來，這方面的研究會進(jìn)一步深入，從而揭示中國文字究竟是怎樣萌生形成的。有關(guān)研究或許會成為古文字學(xué)的又一個新分支。