“上善若水”出自老子道德經(jīng)第八章：“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道”。這句話的關(guān)鍵詞“道”是老子哲學(xué)的核心，是天地萬(wàn)物遵循的自然法則。“幾”是“非常接近、達(dá)到、符合”的意思，可以理解成“達(dá)到、符合自然法則”“幾于道”與“上善”（美好品德）前后呼應(yīng)，因此整句話的意思就是：最美好的品格，高尚的情操，應(yīng)像水一樣。水滋養(yǎng)萬(wàn)物、造福萬(wàn)物卻與世無(wú)爭(zhēng)；水總是處于人們所不愿處的地方潔身自好，故達(dá)到美好境界，符合自然法則。

    為什么老子說(shuō)水是“上善”，由此而將水作為最受尊崇的美好品格的示范，倡導(dǎo)人們效仿呢？為此，兩千多年前的孔老夫子將水被崇尚為“上善”的原由，從功德、特征、性格、行為、操守等多方面做了深層次的詮釋�？鬃诱f(shuō)：水有多種完美的品德——因它常流不息，能滋養(yǎng)萬(wàn)物，視為有德；流必向下，不倒流，或方或長(zhǎng)，遵循自然規(guī)律，視為有義；浩大無(wú)盡，視為有道；流向幾百丈山澗毫無(wú)畏懼，視為有勇；發(fā)源必自西向東，視為立志；取出取入，萬(wàn)物就此洗滌潔凈，視為仁愛(ài)。水有這些好德行，所以君子遇水必會(huì)感悟、效仿。